A Força e a Importância do Hábito

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A Força e a 
Importância do 
Hábito 
 
 
Uma palavra dirigida especialmente aos 
jovens. 
 
Título original: The force and importance of 
habit 
 
 
 
Por John Angell James (1785-1859) 
 
Traduzido, Adaptado e 
Editado por Silvio Dutra 
 
 
 
Dez/2016 
 
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 J27 
 James, John Angell – 1785;1859 
 A força e a importância do hábito / John Angell James. 
 Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de 
 Janeiro, 2016. 
 41p., 14,8 x 21cm 
 Título original: The force and importance of habit 
 
 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, 
 Silvio Dutra I. Título 
 CDD 230 
 
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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu: 
 "Em uma primeira parte de meu ministério, 
enquanto era apenas um menino, fui tomado 
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John 
Angell James, e, apesar de minhas finanças 
serem um pouco escassas, realizei uma 
peregrinação a Birmingham apenas com esse 
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma 
palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre 
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O 
aroma daquele sermão muito doce permanece 
comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem 
sem associar com ela os enunciados tranquilos 
e sinceros daquele eminente homem de Deus ." 
 
 
 
 
 
 
 
4 
 
Eu poderia ter escolhido um assunto mais 
interessante ou importante? Por hábito 
entende-se "aquela facilidade em fazer qualquer 
coisa, e nos casos em que nossas emoções e 
apetites estão em causa; aquela tendência para 
fazê-lo, que se adquire pelo costume". A 
frequente repetição de um ato gera um hábito. 
Não vou detê-lo por qualquer investigação 
filosófica sobre a origem de nossos hábitos, com 
uma investigação sobre a razão pela qual a 
repetição de um ato produz essa facilidade e 
tendência, basta dizer que os metafísicos 
geralmente o entendem naquela lei de nossa 
natureza que chamamos de "sugestão" ou 
"associação de ideias". O hábito tem sido 
chamado de "uma segunda natureza", e também 
foi dito, e quão verdadeiramente a sequência vai 
revelar, que "o homem é um feixe de hábitos!" 
I. Em primeiro lugar, faço algumas observações 
sobre o hábito em geral. Nós aplicamos a palavra 
"hábito" mais comumente e mais 
apropriadamente à ação, mais do que ao 
sofrimento. No entanto, no discurso ordinário, 
não é raro falar de um hábito de resistência. Mas 
mesmo com essa passividade está misturado 
algo de atividade. A mente de uma pessoa em 
sofrimento agita e se prepara para suportar. A 
fortaleza inclui um ato da vontade, e um 
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propósito resoluto para suportar se prepara e 
torna mais fácil um segundo, até que o hábito de 
resistência é adquirido. E um hábito é muito 
importante. Quantos dos compromissos da vida, 
que para aqueles que não são chamados a eles 
parecem absolutamente intoleráveis, são 
prestados se não de forma fácil, mas suportável 
pelo hábito! Quem, em outras e menos 
laboriosas situações, pode ver o trabalho de um 
pedreiro, passar um dia inteiro no calor do verão 
montando uma escada com seu grande peso de 
tijolos, até o topo de um prédio alto, sem se 
perguntar por qual poder sua força física é 
mantida? O hábito tornou possível, dando força 
e flexibilidade aos seus músculos e resistência à 
sua mente. Assim também quanto ao 
sofrimento, bem como ao trabalho – o costume 
produz um hábito de resistência. 
Todos vocês talvez tenham lido sobre o homem 
que estava confinado há trinta e seis anos na 
Bastilha, e tinha ficado tão habituado à sua 
reclusão, que, em sua libertação, implorou para 
ser conduzido de volta para sua câmara sombria. 
Mas, o exemplo mais notável disso que já 
conheci é o caso mencionado por Sir George 
Staunton, que visitou um homem na Índia que 
cometeu homicídio e, foi submetido à pena de 
dormir por sete anos, sobre uma cama repleta 
de pontas de ferro semelhante a unhas, mas não 
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tão afiada como para penetrar a carne. Sir 
George o viu no quinto ano de sua liberdade 
condicional, quando sua pele se tornou como a 
pele de um rinoceronte, mas ainda mais 
insensível do que a do animal. Naquela época, 
ele podia dormir confortavelmente em sua 
cama de espinhos, e observou que, no final de 
sua pena, ele provavelmente continuaria esse 
sistema de escolha, que ele tinha sido obrigado 
a adotar por necessidade. Poderia citar casos de 
inflições supersticiosas de sofrimentos 
corporais, por devotos de várias religiões, 
igualmente surpreendentes na ilustração do 
poder do hábito no caminho da resistência, se 
fosse necessário. 
Até mesmo esses casos estão repletos de 
instrução e encorajamento, na medida em que 
indicam a bondade e sabedoria da Providência, 
ao nos dotar de um poder de suportar, com 
compostura tolerável, as várias complicações 
do sofrimento humano, enquanto também nos 
encorajam a esperar que se chamados a 
suportar esses fardos, veremos que o costume 
não falhará em nosso caso para diminuir o peso 
daquela pressão que poderíamos estar prontos 
demais para concluir que é insuportável. Pode 
ser que dificuldades, provações e trabalhos, sim, 
mesmo grandes sofrimentos, lhes aguardem na 
vida. Mas, nada temam, senão o que é comum ao 
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homem, lhes sucederá, nada além do que foi 
suportado, e portanto, nada mais do que, pela 
graça de Deus e o poder do hábito, será tornado 
suportável por vocês. 
Mas, quero dizer que esta conferência tem em 
foco principalmente o hábito da AÇÃO. Repito o 
que já disse que o homem é um feixe de hábitos. 
Estes são de vários tipos, referentes a 
movimentos corporais, exercícios mentais, 
comportamento social e conduta moral e 
religiosa. Olhe para cada homem em cada um 
desses departamentos de sua vida ativa, e você 
vai encontrá-lo como sendo uma criatura do 
hábito. Poucos, muito poucos, de seus atos são 
inteiramente novos, não afetados e não 
influenciados por outros atos antecedentes do 
mesmo tipo. Quase todo o seu curso de ação é 
composto de repetições de atos anteriores. Cada 
único pensamento, palavra e ação, parece um 
elo de uma corrente; um elo que é desenhado 
por outros que foram antes; e desenha outros 
que o seguem. Vocês, artesãos, qual foi o curso 
habilidoso do uso de suas ferramentas hoje; 
senão o efeito do hábito? Vocês contadores, o 
que foi aquele desmembramento de uma 
complexidade financeira, e da qual precisava se 
extrair um balanço; senão a força do hábito? 
Juventude nobre, o que foi essa resistência bem-
sucedida hoje a uma forte tentação; senão o 
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efeito do hábito? Você mentiroso, bêbado, 
sensualista, se tais pessoas encontraram o 
caminho para nossa assembleia esta noite, o que 
foi esse ato de vício ontem à noite; senão o efeito 
do hábito? Sim, onde quer que vamos, o que 
quer que façamos, somos seguidos, atuados, 
dominados pelo hábito! Como isso é 
impressionante! De que natureza analítica é o 
nosso caráter e conduta! Se formos este feixe de 
hábitos, quão importante e necessário é que 
devamos desamarrá-lo, e examinar 
cuidadosamente o que são as varas que o 
compõem. E por um ato prévio de cautela 
devemos ter o cuidado de ser as coisas que 
colocamos no feixe! Hoje você tem feito alguma 
coisa, e amanhã você vai repeti-la, que está 
aumentando sua facilidade e sua tendência em 
fazer o bem ou o mal. 
2. É importante lembrar que, embora formados 
de hábitos, eles crescem a partir de ações 
únicas. E, por conseguinte, quando devemos ser 
cuidadosos e solícitos com relação aos hábitos 
que formamos, não devemos ser menos sobre 
os atos únicos dos quais eles crescem. Ao fazer 
alguma coisa, a atençãodeve, evidentemente, 
ser dada aos elementos individuais pelos quais 
ela é composta. O padeiro que deseja produzir 
um bom pão, deve ter cuidado com todos os 
ingredientes; cada um deve ser medido. O 
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homem que desejasse ser um bom artesão, 
deveria cuidar de cada golpe, pois sua 
habilidade final depende de cada um. O pintor, 
que alcançaria a eminência e produziria um 
bom retrato, deve cuidar de cada golpe de seu 
pincel, pois sua habilidade e sucesso dependem 
do agregado de todos os seus toques individuais. 
Sendo apenas assim em relação aos hábitos; 
podemos ser demasiado propensos a pensar 
pouco de atos individuais. Existem duas 
tentações insidiosas para o mal, que têm sido 
mais bem-sucedidas em conduzir a maus 
hábitos, do que talvez quaisquer outras que 
tenham prevalecido. Uma é, a sugestão, "Oh, é 
apenas um pequeno assunto, mesmo que seja 
errado!" Se estiver errado, não pode ser 
pequeno. Posso admitir, em comparação, vários 
graus de mal, mas, abstratamente, nada é 
pequeno que seja errado. O que é relativamente 
pouco leva a, e prepara o caminho para o que é 
muito grande. Há uma vitalidade em 
germinação em todo o mal, tão certamente 
quanto há em todo o bem; e como este último 
tende ao que é melhor, assim como o primeiro 
para o que é pior. 
Um homem que faz o mal, embora possa 
parecer pouco, perde a sua timidez e ganha 
coragem para ir para piores profundidades do 
mal. Os hábitos que trouxeram a ruína para 
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ambos os mundos começaram com aquilo que 
naquele tempo parecia uma mera bagatela, 
sobre a qual se pensava então que a consciência 
mais sensível não necessitasse ruborizar. O 
grande Tentador é muito hábil nas artes da 
sedução para alarmar a mente. Um grande 
pecado assusta a consciência, e chega a isso pela 
frequente repetição dos hábitos pequeninos, e o 
transgressor está preparado para entrar em 
males de uma natureza mais flagrante. 
Outra tentação que leva a maus hábitos é a 
sugestão "Só desta vez!" A partir desse "só uma 
vez" vieram milhões de casos de ruína para o 
tempo e a eternidade. É a isca mais ardilosa e 
enganosa do diabo. E isso mostra a importância, 
o significado infinito; de evitar o primeiro passo 
errado! Esse ato único, que é o primeiro desvio 
do caminho da retidão, contém envolto em si 
mesmo, toda a loucura, malícia, maldade e 
ruína; da consumação de um curso mau. Eu li de 
um servo cujo primeiro ato de desonestidade foi 
esconder um artigo não utilizado em seu quarto, 
e que, e tendo a partir dessa primeira vez, 
adulterado a consciência, passou de passo a 
passo até que adquiriu um hábito de 
desonestidade, que o levou à forca. O jovem 
agora hesitante sobre alguma ação, em que a 
loucura e a criminalidade são bastante claras, 
impulsionado pela voz sedutora "só desta vez", 
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rende-se, e está destruído! Resista, recuse, e 
você é um vencedor para a vida! Por essa única 
tentação, como em seus desdobramentos, pode 
ser mudado o seu destino. O hábito da 
resistência pode surgir dessa severa recusa. Sua 
próxima vitória será mais fácil, e a próxima a 
essa mais fácil ainda. 
3. Não é preciso dizer que os hábitos são 
gradualmente e muito insidiosamente 
formados. Se eles são bons ou maus, eles não são 
adquiridos de uma só vez. Eles nos roubam por 
imperceptíveis avanços. Minha definição 
implica isso. Eles são formados pela repetição de 
atos únicos. Esta é a visão mais impressionante 
que podemos tirar do assunto. Se algum bêbado 
confirmado, jogador ou escravo de qualquer 
outro hábito perverso tivesse, quando 
começasse seu curso descendente, sido 
solicitado a usar os grilhões que finalmente 
estavam cravados nele; ele teria reagido com 
horror e exclamaria como um dos antigos: "Eu 
sou um cão; que eu deveria fazer isso!" E, no 
entanto, o homem se tornou o cão para fazê-lo. 
O engano é uma das características do pecado, e 
seu engano se manifesta pela maneira lenta e 
quase imperceptível em que conduz o pecador 
em sua carreira descendente. 
Achamos isso notado pelos escritores morais de 
todas as épocas e países. Muitos dos antigos 
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costumavam representá-lo pela semelhança 
muito expressiva, de que o caminho do vício se 
estende pela colina. Se você tomar apenas 
alguns passos, o movimento logo é acelerado, e 
torna-se tão violento e impetuoso, que é quase 
impossível pará-lo. Ou, para mudar a metáfora, 
o crescimento do hábito é como o das plantas e 
animais, tão lento que o avanço só pode ser 
determinado pela comparação de períodos ou 
estágios distantes. A nutrição entra em partícula 
por partícula, aumentando sempre o volume e a 
força, sem que nenhum deles, na época, seja 
percebido por outros, ou sem que o sujeito 
esteja consciente disso. 
4. Há essa diferença que deve ser apontada 
entre bons e maus hábitos. Enquanto maus 
hábitos são formados sem intenção; bons 
hábitos são, e devem ser sempre, produzidos 
pelo desígnio. Nenhum homem em seus 
sentidos se senta e diz deliberadamente: "Eu me 
tornarei um bêbado habitual, inveterado, 
mentiroso ou jogador". Estes costumes vêm em 
diante, como eu tenho mostrado, 
insidiosamente, e por graus, e sem desígnio. 
Mas, o homem que determina-se a alcançar a 
excelência de qualquer tipo, determina ao 
mesmo tempo, ou deveria fazê-lo, continuar 
com a repetição de atos únicos, até que ele tenha 
adquirido o hábito. Consciente do poder disto, e 
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muitas vezes sentindo a força da tentação e a 
fraqueza de sua própria natureza, anseia 
adquirir a fixidez na prática do que é correto, 
acrescentando o poder do hábito à força do 
princípio; e assim fica totalmente preparado 
para resistir aos assaltos que são feitos sobre sua 
piedade e virtude. 
5. É um fato indubitável, e muito natural, e deve 
ser bem considerado, que um hábito muitas 
vezes leva a outro, tanto no que diz respeito aos 
bons e maus. Na estrutura corporal, uma 
doença, por vezes, gera outra, enquanto 
também a ação saudável de uma parte da 
condição geral ajuda a manter as demais 
saudáveis. Assim é na constituição mental; em 
que uma má propensão leva a outra e uma 
virtude a outra. Fumar leva em muitos casos a 
beber, beber à ociosidade, e a ociosidade a 
muitos vícios. A extravagância e ostentação leva 
muitas vezes a roubar e mentir. Roupas 
impróprias e amor à admiração muitas vezes 
levaram à promiscuidade. A má companhia leva 
a quase tudo que é ruim. 
E como todos os vícios estão relacionados e 
levam a outros vícios, assim são todas as 
virtudes. A piedade para com Deus deve 
necessariamente conduzir à moralidade para 
com o homem. A operosidade leva à sobriedade, 
e a sobriedade à prosperidade. Há, no entanto, 
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uma operação de até mesmo bons hábitos que 
precisa ser apontada para você, pois pode leva-
lo a errar, e isto é, conduzi-lo tão longe naquilo 
que pode ser chamado de a linha de sua própria 
direção para buscar o mal. Assim, a sobriedade 
pode se degenerar em mesquinhez. A 
benevolência pode se degenerar em uma 
difusividade maliciosa, indiscriminada e 
pródiga. A tolerância pode tornar-se indiferença 
à verdade. A deferência às opiniões dos outros, 
pode se degenerar em escravidão da mente. Diz-
se que muitos que foram chamados para a 
abstinência total da miséria e pobreza da 
embriaguez para um curso de sobriedade e 
economia, levaram isso a tal ponto que se 
tornaram egoístas e avarentos. 
6. Chego agora aos fatos anunciados por todos os 
escritores, e confirmados por toda observação e 
toda experiência, que os hábitos, uma vez 
formados, embora não absolutamente 
invencíveis, são quebrados com extrema 
dificuldade. Quem, que já fez a prova, não vai 
atestar esse fato? Ora, se adquirimos o hábito de 
uma posição desagradável do corpo, ou uma 
pronúncia inelegante, ou qualquer modo 
ridículo de conversação, e queremos quebrá-lo; 
quão difícil é se livrar disso, mesmo quando omau hábito foi adquirido sem qualquer desígnio 
explícito! Quanto mais quando todo o poder do 
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desejo interno vier para confirmar a prática, e 
para resistir à tentativa de libertar o pobre 
escravo! Quantos fumantes decidiram 
combater o cigarro, e depois de uma luta 
ineficaz contra o hábito, têm sido finalmente 
vencidos! 
Um exemplo divertido desse tipo veio ao meu 
próprio conhecimento. Um jovem que tinha 
adquirido o hábito de fumar entrou como 
estudante para o ministério em uma de nossas 
faculdades, onde fumar era proibido. De 
circunstâncias peculiares lhe foi concedida 
uma tolerância em seu favor. No entanto, ele 
encontrou tanta perseguição mesquinha em 
ridicularização por parte de seus colegas 
estudantes, que estavam preocupados em 
quebrar seu hábito, que fez um voto solene de 
que não levaria um cachimbo na boca por uma 
semana. Sua sensação de privação era tão aguda 
e angustiante que ele não podia conceber que as 
agonias da fome fossem mais intoleráveis, e 
determinou, quando a semana terminou, 
retomar sua gratificação favorita. Tendo se 
decidido a isso, ele começou a procurar como 
ele poderia manter seu voto na carta e ainda 
desfrutar pelo menos algo do seu gosto pela 
fumaça do tabaco. Um dos alunos teve pena 
dele, sentou-se ao seu lado e ali ficaram 
sentados juntos por meia hora. Quando a 
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semana terminava, ele se sentou até a meia-
noite; e então voou para a caixa de tabaco e 
cachimbo com tanta ânsia como se tivesse 
comido os dois, e se sentou fumando quase toda 
a noite. Contemple a escravidão do hábito! Por 
que os homens se tornarão escravos de tais 
gostos, tais hábitos artificiais? É digno da nossa 
natureza racional? Que poder tem aquela "folha 
de tabaco" adquirido sobre a humanidade! 
Talvez não haja um hábito tão universal e tão 
difícil de vencer como o da embriaguez. Este 
inimigo, quando ele ganhou o domínio 
completo, é quase invencível. O desejo deste 
apetite é tão urgente, a miséria do embriagado 
quando não sob a influência do álcool é tão 
intensa, as picadas de sua consciência são por 
vezes tão venenosas, e seu remorso tão 
atormentador, a miséria que ele ocasiona para 
sua esposa e filhos é tão desolador que, além da 
gratificação de suas concupiscências, ele voa 
para a garrafa como um refúgio e um 
esconderijo de suas próprias reflexões 
dolorosas! Disse um homem de fortuna e 
família, quando repreendido por seus hábitos de 
beber: "Se um copo de licor for colocado diante 
de mim, minha propensão é tão forte, que eu iria 
beber, embora eu sabia que eu deveria ser 
condenado no momento seguinte!" 
17 
 
Uma vez eu li do caso de um jovem que começou 
a vida com perspectivas justas de prosperidade 
e felicidade. Casou-se com uma jovem 
encantadora, teve uma família, teve sucesso em 
negócios, e tudo correu bem até que ele 
adquiriu o hábito de beber, quando, é claro, ele 
negligenciou seus negócios e acabou em ruína. 
Picado de remorso ao ver a miséria que ele havia 
trazido sobre sua esposa e família, ele 
determinou reformar-se, e lutou duramente 
contra seu inimigo terrível, e finalmente 
conseguiu a vitória. A reforma foi efetuada, e 
novamente o sol de sua prosperidade brilhou 
por detrás das nuvens. Tudo correu bem por um 
tempo, até que ele caiu novamente sob o poder 
da tentação, e recaiu em seu hábito anterior, e a 
ruína novamente foi a sequência. Para quebrar 
seu hábito, ele foi numa viagem de dois anos em 
um navio de temperança, que não permitia o 
uso de álcool, exceto para fins medicinais. Ele foi 
restaurado para sua família - um bêbado 
reformado, e pelo trabalho e abstinência total, 
subiu novamente para o conforto e alguma 
medida de prosperidade. A tentação de uma 
natureza particularmente forte, mais uma vez 
atacou-o e ele caiu, ainda ele decidiu continuar 
a luta, e como um próximo recurso, foi admitido 
em um manicômio, e depois de algum tempo 
saiu para fazer outra prova. Continuou então 
bem por um tempo considerável, e deu todas as 
18 
 
aparências e esperanças de um escravo 
emancipado, quando um demônio, pois não 
posso chamá-lo por nenhum outro nome, 
tentou-o a ir de novo para a garrafa fatal. Por 
algum tempo, ele resistiu com firmeza à 
tentação, até que seu sedutor, conhecendo seu 
ponto fraco, como um homem de espírito um 
tanto orgulhoso, zombou, insultou, e incitou-o 
como sendo alguém sob "governo de anágua", e 
com medo de sua esposa. Em um ataque de 
paixão cedeu, tocou a "poção fascinante", 
despertou o apetite por beber, voltou a 
mergulhar na profundidade da embriaguez, e 
então em um ataque de desespero, tomou 
veneno e morreu a morte do suicídio! Sua 
esposa mandou chamar o tentador, conduziu-o 
até a câmara do morto, jogou para trás o pano 
que cobria seu rosto e simplesmente disse: "Eis 
a sua vítima!" 
Jovens, aprendam então como são rebitadas as 
correntes do hábito! Ainda assim, os rebites 
podem ser quebrados, as correntes soltas e o 
escravo libertado. A razão, a reflexão, a 
determinação resoluta e a ajuda de Deus; 
permitir-lhes-ão quebrar os laços mais fortes do 
mais forte hábito. 
Tenho um amigo íntimo que ainda vive, que 
uma vez foi cativo da infidelidade e da 
embriaguez, e em seus pecados tão miseráveis, 
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tão cansado de seus hábitos e de sua vida, 
desesperando de vencer seu inimigo mortal, 
pegou uma navalha, para aplicá-la à sua 
garganta, e na iminência de tentar o suicídio, 
correu para a presença de Deus, e felizmente, 
foi refreado, e aplicou-se novamente à luta e 
saiu-se vitorioso, e viveu não só para se tornar 
um modelo de sobriedade e santidade, como 
também para ser eminentemente útil pelas 
produções de sua caneta. Mas, embora seja um 
homem tão santo e tão bem fortificado pela 
razão, piedade e consciência da felicidade da 
temperança; ele tem tanto medo de seu ex-
inimigo e de tudo o que poderia despertá-lo em 
atividade e assalto renovados, que creio que, 
nunca mais a partir da hora de sua reforma, 
permitiu que uma gota de licores intoxicantes 
tocasse seu paladar. 
Permita-me agora referir-me a alguns hábitos 
particulares, tanto maus quanto bons. 
Maus hábitos: 
1. E eu não deveria colocar na frente destes o de 
beber de álcool? Esse hábito fatal que alimenta 
o crime, o pauperismo, a profanação e a loucura, 
cuja obscura e imunda maré está sempre 
rolando em nossa terra, que destrói mais corpos 
e almas do que a guerra, a peste ou a fome, ou 
talvez mais do que todos esses juntos . Este "vício 
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monstruoso", que nunca deveria ser visto, senão 
com ódio e desgosto, além de seu poder terrível 
sobre seu miserável sujeito, é auxiliado em sua 
influência destrutiva por todo o fascínio da 
música, do canto e da gratificação social. Beber 
é representado como o companheiro de 
corações alegres, o animador de cenas festivas, 
o símbolo da amizade, o sinal da liberdade, o 
amenizador do sofrimento, e a fonte de cada 
prazer! E assim, o que deve ser descrito como 
um demônio; é apresentado na vestimenta de 
um anjo! Eu digo que a embriaguez não deve ser 
assim apresentada. Eles só mostram o "copo 
alegre". Rapazes cuidado! Todos os bêbados 
confirmados, foram homens sóbrios uma vez, 
sem exceção. Até mesmo os mais viciados foram 
uma vez um jovem sóbrio, o orgulho de sua mãe, 
o orgulho de seu pai; até que em uma hora má 
ele foi atraído por maus companheiros para 
beber o "copo social". Depois de tê-lo bebido 
primeiro por causa da companhia; ele logo 
cresceu em amá-lo por si próprio. O costume 
produziu o hábito, e o hábito, por fim, aquele 
espetáculo de pobreza, doença, miséria 
horrível; e morte ainda mais horrível! 
2. Em seguida, eu devo protegê-lo do hábito da 
PREGUIÇA. A ociosidade não é apenas um vício 
em si mesma, mas é uma entrada para todos os 
outros vícios. Alguém, ao abrir suas contas, 
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deposita uma soma muito grande por ano;por 
sua ociosidade. Mas há outro relato mais 
importante do que o de nossas despesas; em que 
muitos acharão que sua ociosidade tem 
contribuído principalmente para o equilíbrio 
contra eles. De sua própria inação, a ociosidade 
torna-se, em última instância, a causa mais ativa 
do mal, como uma paralisia mais temível do que 
uma febre. Os turcos têm um provérbio que diz: 
"O diabo tenta todos os outros homens; mas o 
homem ocioso tenta o diabo". Os italianos têm 
outra: "A ociosidade é a mãe de todos os vícios". 
Os espanhóis têm outro: "A ociosidade na 
juventude abre caminho para uma velhice 
dolorosa e miserável". Todas as nações viram o 
mal e o condenaram. Nenhum hábito é 
aprendido mais prontamente. Nenhum hábito é 
quebrado com mais dificuldade. A primeira vez 
que um jovem se recusa a tentar uma coisa 
porque lhe custa problemas, ele tem girado o 
primeiro fio da corda que ligará suas faculdades, 
tanto de corpo e alma, para a destruição. 
3. Devo não mencionar, como um hábito mais 
pernicioso, uma prontidão para entrar em 
DÍVIDA? Quão afundado, não só na opinião dos 
outros, mas na sua própria, está aquele que está 
em dívida. "O mutuário é um servo", diz Salomão, 
"do líder". Nenhum homem em tal situação é seu 
próprio dono, ele nunca está à vontade, o credor 
22 
 
é seu atormentador, e quando o reclamante 
deixa de atormentá-lo, sua própria memória 
fornece uma grade em que ele é esticado, 
muitas vezes em agonia horrível. Este, como 
todos os outros vícios, tem sua infância, 
crescimento e maturidade. Quão apressado e 
temente é o homem em seu primeiro pedido de 
um empréstimo de dinheiro! Ouça a confissão 
daquela estranha e melancólica mistura de 
trabalho e ociosidade, ardentes esperanças e 
profundo desânimo, virtude doméstica e 
imprudência social; o pobre Haydon, o artista, 
cujo talento genial foi arruinado pela sua 
autopresunção, e pela obstinação que não lhe 
permitia buscar qualquer sugestão para sua 
orientação e aperfeiçoamento. Depois de ter 
emprestado de todos os seus amigos e de usá-los 
para pagar suas dívidas, recorreu a um desses 
vampiros, os credores de dinheiro, que sugam o 
sangue dos necessitados, por empréstimos com 
juros exorbitantes. 
"Em uma hora maligna", disse ele, "eu recorri 
aos credores de dinheiro, à praga, à maldição, à 
peste, ao gênio indigente. Nunca esquecerei a 
agitação da minha condição quando cruzei pela 
primeira vez o limiar do dinheiro – tendo 
resistido a um pai e aos afetos mais ternos de 
uma mãe, e eu estava agora à porta de um agiota 
como um culpado; pobre, afundando-se 
23 
 
rapidamente na ruína, e na dívida, Embora no 
auge da reputação, as sementes de toda a minha 
ruína foram semeadas no dia da entrada na cova 
desse réptil. Infelizmente, o pobre Haydon, o 
seu próprio curso melancólico e o seu fim 
trágico, fornecem, entre outras lições, uma 
advertência solene contra a prática de acumular 
dívidas. 
Homens jovens, protejam-se contra esse vício e 
tudo o que leva a ele; um amor excessivo ao 
prazer, vícios que implicam despesas e 
extravagância no estilo de vida, no vestuário e 
no mobiliário doméstico. Há outros vícios, além 
da embriaguez, que levam à pobreza. Ouvi falar 
de um jovem, nesta cidade, que mergulhou em 
dívidas, dificuldades e desgraças, pelo uso 
habitual e imoderado daquela introdução a 
muitos maus hábitos - o fumo. E ele era apenas 
uma das miríades de vítimas do uso do tabaco. 
4. O JOGO tem se tornado um hábito com as 
multidões que enlouqueceu suas paixões, 
destruiu sua paz, dilapidou suas fortunas, 
mendigou suas famílias; e arruinou suas almas! 
Mais suicídios foram perpetrados por este 
hábito, do que por quase qualquer outro! E o 
jogador, se morre como mártir de sua profissão, 
é duplamente arruinado. Ele acrescenta a perda 
de sua alma a todas as outras perdas, e pelo ato 
de suicídio; renuncia à terra, perde o céu e 
24 
 
garante o inferno. Nem é a autodestruição o 
único tipo de assassinato a que o jogo conduz 
frequentemente. Esquecemos a terrível 
tragédia do assassinato de Weare? E também 
não nos horrorizamos novamente nas últimas 
semanas com os recitais de outra atroz ação de 
assassinato que em parte foi provocada por 
passivos de jogo? Em um período de suas vidas, 
os autores desses terríveis atos de crime teriam 
estremecido com a ideia de assassinato. Mas, 
eles adquiriram, pouco a pouco, o hábito da 
iniquidade, e o hábito dominou todos os seus 
sentimentos de virtude, até que 
deliberadamente, por dinheiro, tirassem a vida 
de um semelhante sem a menor repugnância 
possível. Contemple a natureza endurecedora 
do pecado! Jogos de apostas em atividade muitas 
das piores paixões da natureza humana. A 
avareza, o engano, a inveja, a malícia, o egoísmo; 
todos são os "diabinhos da iniquidade" nascidos 
por esse demônio pai. É verdadeiramente dito 
pelo provérbio, "O jogo tem o diabo sob a mesa; 
para unir-se com o vencedor! E, portanto, o 
melhor lance dos dados é jogá-los fora!" 
Há uma espécie deste vício que prevalece nesta 
cidade, quero me referir às casas de apostas; as 
que promovem as corridas de cavalos. Uma lei 
foi aprovada há cerca de dois ou três anos para a 
supressão dessas assombrações de iniquidade 
na metrópole; mas por que não deveria ser 
25 
 
estendida às províncias? Ignorava esse assunto 
até que fui informado por um pai de coração 
partido, que me escreveu uma carta muito 
afetuosa, implorando-me que usasse minha 
influência para acabar com esse mal, para que 
outros pais não tivessem que lamentar a 
respeito de um filho moral e virtuoso até ser 
atraído para um desses receptáculos escuros, 
quando adquiriu o hábito de jogar, roubou seu 
senhor para pagar suas dívidas e fugiu do país 
para escapar da justiça. Jovens, tomem cuidado 
com este exemplo. Não há nenhum costume 
que produza essa intoxicação mental, e que 
mantenha tal excitação intensa como esta; e que 
mais certamente se torna um hábito 
confirmado e destrutivo. Passo agora para a 
outra divisão de hábitos, quero dizer, os bons. 
Os bons hábitos, naturalmente, são tão 
numerosos quanto os maus, já que cada vício 
tem sua virtude oposta. A bondade em si, no 
sentido genérico da palavra, como contendo 
tudo o que é justo, puro, honesto, verdadeiro, 
amável e de boa fama, é a prática habitual do 
atrativo, do verdadeiro, do útil. 
Não tenha medo de determinar e comprometer-
se a formar qualquer hábito que seja desejável e 
admissível, pois ele pode ser formado, e isso 
com mais facilidade do que você pode a 
princípio supor. Contemple a desejabilidade do 
hábito, e deseje-o ardentemente. Comece 
26 
 
imediatamente sua formação, olhando para 
Deus por meio da oração, pela assistência 
divina, e ponha-a em prática com determinação 
de propósito. Deixe algum esforço ser feito todos 
os dias. Vá em frente, apesar das derrotas 
ocasionais. Por repetição, o costume logo se 
estabelecerá em um hábito que será fácil e 
agradável. Aquele que é bom apenas por 
arranques e começos, por impulsos, que são 
apenas ocasionais e por propósitos, que são 
formados apenas em intervalos longos e raros; 
nunca será distinguido para a bondade em tudo. 
Aqui novamente vou me referir a Haydon. Em 
seu diário está a seguinte introdução: "Meus 
ajustes continuam, eu sou todos ajustes, ajustes 
de trabalho e ociosidade, acessos à leitura, 
ajustes da escrita, ajustes do italiano, ajustes do 
grego, encaixes do latim, ajustes do francês, 
ajustes de Napoleão, ajustes do exército, ajustes 
da marinha, ajustes da religião." Isso era 
dolorosamente verdadeiro. E qual foi a sequela? 
Uma vida de dívida, fracasso, miséria e 
decepção, até que ele se matou em um ataque de 
desespero. Jovens, não deixe sua vida ser um 
feixe de ajustes; mas de hábitos, e estes todos do 
tipo certo. Devo nomeá-los? Posso fazer pouco 
mais do que isso. 
1. Eu começocom o TRABALHO, mas não deixe 
que seja instável, mas habitual, não 
27 
 
espasmódico, mas regular. É realmente 
surpreendente o que o trabalho perseverante 
conseguiu, que prodígios de arte, ciência, 
aprendizagem e riqueza que produziu. Em mil 
casos proveu para a falta de gênio e, em outros, 
levou à realização de maravilhas. Tenha em sua 
mente que o trabalho deve ser o preço de tudo 
que você obter, e começar de uma vez para 
estabelecer o custo. O trabalho só deve ser 
adquirido pelo costume. A indolência é natural; 
e só pode ser vencida por uma luta dura. Mas, 
cada vitória que você ganha sobre a lentidão 
torna o próximo triunfo mais fácil; até que seja 
mais fácil para você estar ocupado do que ser 
preguiçoso. 
2. E como uma parte do trabalho, seja um 
madrugador. Franklin diz: "Aquele que acorda 
tarde, pode perambular o dia inteiro e não ter 
terminado o seu negócio à noite." Buffon, 
célebre naturalista francês, nos dá a história de 
sua autoria em poucas palavras: "Na minha 
juventude", diz ele, "eu gostava muito de dormir, 
o que me roubou muito do meu tempo, mas 
meu pobre José (seu servo) foi de grande 
utilidade para me permitir vencer este hábito, 
prometendo pagar-lhe cada vez que me 
acordasse às seis da manhã. Na manhã seguinte, 
ele não deixou de acordar e me atormentar; não 
despertei de minha cama. No dia seguinte ele fez 
28 
 
o mesmo com melhor sucesso. Na manhã 
seguinte, ele empregou força e literalmente me 
arrastou para fora da cama, implorei 
indulgência e pedi-lhe que fosse embora. Eu 
insisti, mas José perseverou, eu fui obrigado a 
obedecer e ele foi recompensado todos os dias 
pelo abuso que ele sofreu no momento em que 
acordei. Com um obrigado, acompanhado pelo 
meu salário, ele recebeu uma hora depois ... Sim, 
devo ao pobre José por dez ou uma dúzia dos 
volumes das minhas obras! 
Mas, afinal de contas, não teria sido mais para a 
honra de Buffon, embora menos para a 
vantagem de José, se ele tivesse adquirido pela 
resolução de sua própria vontade, o hábito de 
levantar-se cedo, o qual ele finalmente alcançou 
pela perseverança do seu servo. Um homem que 
acorda às seis em vez de sete, acrescenta trinta 
dias a cada ano; de doze horas cada. E supondo 
que ele vive até cinquenta anos depois de 
começar a fazê-lo, ele acrescenta quatro anos à 
sua vida. 
3. A ECONOMIA é outro hábito de grande 
importância para você. Se este hábito for 
formado na juventude, ele o seguirá através da 
vida, e disso dependerá se a sua permanência 
neste mundo será de estabilidade financeira e 
conforto; ou de desapontamento, aflição, 
ansiedade e desgraça. Um rapaz extravagante e 
29 
 
irrefletido, imprudente com o dinheiro; tem as 
sementes da ruína em sua disposição! E sem o 
dom da profecia, podemos prever sua carreira 
descendente através da vida. Deixe sua renda 
ser o que pode, no entanto pequena - sempre 
viva dentro dela. Sempre economize algo e, 
assim, adquirirá o hábito de economizar. 
Despreze a insensatez que ridiculariza a 
prudência como uma virtude fria e sem coração 
que não tem entusiasmo, e que admira uma 
espécie de extravagância e frugalidade como a 
marca do gênio. 
A Economia exige que você deve ter cuidado 
com suas despesas pessoais. Extravagância e 
economia não podem ir junto. Extravagância 
deve ter recursos, e se a integridade não pode 
fornecê-los a desonestidade o fará. Cuidado com 
as loucuras caras, como decorações pessoais, 
luxos elegantes e mobiliário fino. Abjure o 
tabaco em todas as formas. O fumo em muitos 
casos levou ao "copo", e o copo aos hábitos de 
embriaguez. 
Não gaste em artigos inúteis, o que você vai 
precisar em breve para os necessários. Tudo o 
que você compra e que você não precisa, é muito 
caro, no entanto o barato você pode comprá-lo. 
Olhe bem para pequenas despesas; um 
reservatório inteiro pode ser drenado por 
algumas gotas no início, mas depois eles estão 
30 
 
continuamente gastando para fazer uma saída 
maior. Nunca contraia dívida para um artigo 
"necessário", e muito menos para um "luxo". 
Ao mesmo tempo, não deixe sua economia 
degenerar em um amor ao dinheiro. A avareza 
está no outro extremo da extravagância, e em 
evitar este último, alguns apressaram-se sobre o 
outro. Economize para dar aos que estão em 
necessidade. Seja econômico; para que você 
possa ser um filantropo e não um avarento. E 
como a mesquinharia é uma excrescência que 
muitas vezes cresce sobre frugalidade, impeça 
seu crescimento pelo exercício da beneficência. 
Sempre economize uma parte de seus ganhos, e 
sempre coloque uma parte em sua poupança. 
Assim, dois bons hábitos estarão sempre 
avançando juntos, economia e benevolência, e 
eles serão úteis um ao outro. A economia 
fornecerá os meios da benevolência, e a 
benevolência para sua própria causa os da 
economia. 
4. A PONTUALIDADE é também um excelente 
hábito, e contribui para o sucesso do trabalho. 
Todo homem, exceto circunstâncias 
incontroláveis ocasionais, pode ser pontual se 
assim desejar. No entanto, poucos são assim. 
Esta é uma virtude que é de importância 
essencial para o bem-estar da sociedade. Que 
desgraça seria se a pontualidade fosse uma 
31 
 
ocorrência rara em nossos relógios, de modo 
que eles nunca pudessem registar o tempo 
certo. O mundo dos negócios seria, então, todo 
desorganizado. Por que, seria pouco menos 
maligno se todos os homens fossem 
impontuais? O homem não pontual não só 
desperdiça seu próprio tempo, mas o tempo de 
outras pessoas, porque o fechamento de 
negócios pode depender de sua presença, e isto 
deve ser interrompido até que ele chegue. O Dr. 
Todd, relata um exemplo impressionante de 
pontualidade em um aluno que estava tão 
invariavelmente presente quando as palestras 
começavam, que ao olhar ao redor e observar 
sua ausência, o professor, ao entrar na sala, 
disse: "Senhor, o relógio bateu, e estávamos 
prontos para começar, mas como você estava 
ausente, supúnhamos que era muito cedo, e, 
portanto, esperamos.” O relógio estava de fato 
adiantado em alguns minutos. 
5. O hábito da ORDEM é também de grande 
importância, para o sucesso do trabalho. Sejam 
homens de método. Conheci um homem que 
dizia muitas vezes, que parecia-lhe, como se 
algum "malfeitor" que se deleitasse em 
atormentá-lo, sempre conseguisse fugir com a 
carta, o papel ou o livro que então precisava e 
que lhe davam uma terrível perda de tempo, e 
uma perda ainda maior de temperamento. Era 
32 
 
apenas necessário segui-lo até a biblioteca e ver 
o confuso monte de papéis e livros que jaziam 
sobre a mesa, e que, irritado e furioso, estava 
caindo para encontrar o que queria e que não 
conseguia encontrar afinal, qual foi o 
bagunceiro que ocasionou todos estes 
problemas e vexação! 
O Dr. Todd, falando de Jeremiah Ewarts, um 
homem ilustre na América, disse dele: "Durante 
anos de observação atenta no seio de sua 
família, eu nunca vi um dia passar sem que ele 
realizasse mais do que ele esperava, e tão 
regular foi ele em todos os seus hábitos, que eu 
soube em um momento em que eu iria 
encontrá-lo com sua caneta, e quando com o 
pincel na mão, e tão metódico por toda parte, 
que embora seus papéis enchessem muitas 
prateleiras, não havia um único papel entre 
todas as suas cartas, correspondências e 
assuntos editoriais, e coisas do gênero, que não 
estivesse etiquetado e em seu lugar, e sobre o 
qual ele não pudesse achar e colocar a mão em 
um momento. Eu nunca o vi procurando um 
papel, pois sempre estava em seu lugar, nunca 
conheci um homem cujos hábitos de trabalho 
fossem tão grandes, ou que pudesse realizar 
tanto em um determinado momento." 
6. E quem pode razoavelmente esperar ter 
sucesso em qualquer coisa, seja nos negócios ou 
33 
 
na ciência, na arte ou em qualquer outro objeto 
de busca; sem PERSEVERANÇA? Por 
perseverança quero m e referir aofato de aderir 
a uma coisa selecionada e necessária, e 
continuar nossos esforços até que ela seja 
cumprida, dizendo: "Esta é a única coisa que eu 
faço", e trabalhando nela até que por esforço 
repetido, e em face de todas as dificuldades, 
possamos dizer: "Eu o fiz! Eu o fiz!" 
Escolha o seu objeto com cautela e sabedoria e, 
em seguida, segure-o com firmeza, olhe-o com 
frequência e, se ele se recomenda ao seu 
julgamento, agarre-o com o alcance de um 
gigante e mantenha-o com a constância de um 
mártir; e ficará surpreso ao descobrir como as 
dificuldades desaparecerão diante de você! 
"Estou feliz", disse um homem que enfrentou 
inúmeras dificuldades, desânimos e derrotas, e 
ainda perseverou: "Eu nunca perco o sussurro 
misterioso; vá em frente". Remova a palavra 
"impossibilidade" de seu vocabulário no que diz 
respeito a todos os objetos que podem ser 
esperados por você, e entregue-se à inspiração 
daquele mágico dissílabo "tente". Você se 
lembra da história de Robert Bruce, depois da 
derrota, e no mais ínfimo refúgio de sua fortuna, 
quando reclinado em algum prédio antigo, 
desanimado e meio desesperado, viu uma 
aranha tecendo sua teia e tentando fixar seu fio 
34 
 
delicado em um lado oposto. Seis vezes a 
pequena criatura falhou, nada intimidada, ela 
prosseguiu com seus esforços até então inúteis, 
e na sétima foi bem sucedida. Bruce moralizou 
sobre o assunto, e aprendeu uma lição de 
perseverança com a aranha, jogou fora seu 
desânimo, e levantou-se a esforços renovados, à 
batalha e à vitória. Perseverem e vocês 
vencerão, e quão doce será o fruto que é 
arrancado pela paciente perseverança para 
alcançá-lo! 
Passo por muitos hábitos morais, como 
temperança, confiança, honestidade, honra e 
benevolência, e todas as virtudes domésticas e 
sociais. Não é claro, porque eles são sem 
importância, pois eles são primordiais para tudo 
o que eu tenho especificado, mas porque eles 
são o tema da pregação perpétua no púlpito, e 
porque eles são tão obviamente incumbentes, 
tão bem compreendidos, espero, que sejam 
geralmente praticados por vocês. Mas é de 
grande importância que se lembrem sempre de 
que essas coisas, em meio às dificuldades que às 
vezes e em algumas circunstâncias atendem a 
elas, se tornarão fáceis por repetição, até que 
finalmente se tornem habituais. 
7. Mas, rapazes, seria mal tornar-me como um 
firme crente no evangelho que trouxe vida e 
imortalidade à luz, e anunciou tão claramente e 
35 
 
tão solenemente que estamos colocados neste 
mundo, como em um estado de disciplina e 
sendo provados para o próximo, e omitir a 
RELIGIÃO VERDADEIRA, que é a mais 
importante de todas as preocupações. Nada 
neste mundo, nem em seu desígnio, nem em 
seus resultados, é final; tudo é preliminar e 
preparatório. Nós estamos caminhando 
somente na costa do oceano ilimitado da 
existência! Há uma conexão muito mais estreita 
entre o presente e a nossa vida futura do que a 
maioria das pessoas imagina. Os hábitos morais 
formados no tempo recebem, todos eles, bons 
ou maus, o selo da eternidade. Assim diz o livro 
de Deus, e cada um de nós passa na hora da 
morte sob o poder confirmador daquela solene 
e irrevogável sentença: "Aquele que é santo seja 
santo ainda, e o que é imundo, seja imundo 
ainda." 
A morte não causa mudança moral. A morte não 
apaga nenhum vício. A morte não dá nenhuma 
virtude. Mas, sobre todo hábito ininterrupto do 
mal, bem como sobre todo firme hábito do bem, 
afixa a assinatura desta palavra solene, "para 
sempre". Não é impressionante, e não deve 
impressionar? Não é terrível que o homem 
profano esteja forjando grilhões e já os 
prendendo à sua alma, que o golpe da 
mortalidade rebaterá além do poder da 
36 
 
eternidade para quebrar ou afrouxar! Os maus 
hábitos podem ser iniciados qualquer dia, que 
através de milhões de idades deve manter o 
escravo miserável no cativeiro do desespero! 
Enquanto, por outro lado, os hábitos de piedade 
e moralidade formados na terra seguirão o 
espírito abençoado que os cultivou para sua 
mansão nos céus. Todas as lutas que você tem 
aqui, entre tanta oposição e tantas derrotas 
ocasionais, para adquirir hábitos de virtude e 
piedade, serão todas como tantos esforços para 
vestir as vestes de luz e glória que devem ser 
usadas nos reinos da vida imortal! Não haverá 
luta nesse estado de bem-aventurança eterna. O 
hábito agora tão imperfeito será consumado, e 
todos os exercícios de virtude e piedade serão os 
atos espontâneos de uma alma, que achará a 
bondade para ser tão fácil quanto agradável. 
Esse laço misterioso que agora liga o desejo na 
ação, e eleva o hábito na repetição, e agora 
precisando de tal vigilância e tanta cautela para 
não ser cortado ou enfraquecido; será 
infalivelmente fortalecido no céu. 
Ponderem esta ideia solene, escrevam-na em 
seus corações, vivam sob a sua influência, 
nunca deixem que esteja ausente de sua mente; 
que devem todos, sempre e em todos os lugares, 
formar hábitos que durarão pela eternidade e 
cuja força será proclamada pelas felicidades dos 
37 
 
remidos; ou pelas agonias dos perdidos. Vivam, 
pois, no temor de Deus, e na fé de nosso Senhor 
Jesus Cristo, e pela perseverança procurem a 
glória, a honra e a imortalidade. Adquira por 
oração fervorosa e por um devoto estudo das 
Escrituras; um hábito de piedade uniforme e 
consistente. Isso tornará a sua piedade firme, no 
princípio, como deleitável no exercício. E 
embora seja um bom hábito em si, será um 
vínculo de perfeição com o feixe de outros bons 
hábitos. 
"Tais hábitos de piedade são, neste mundo, um 
muro de defesa em torno da alma em tempos de 
tentação e de perigo, nos levam sob sua 
proteção, guardam nossos interesses e nos 
conduzem ao caminho da segurança, quando a 
razão e a consciência são obscurecidos pela 
paixão e executam para a nossa natureza o ofício 
de um "piloto" em clima tempestuoso, um poder 
que está sempre acordado e sempre ativo. 
Quando a tempestade se levanta e as ondas 
batem, e tudo ao redor é convulsão e desordem, 
o hábito virtuoso mantém seu assento, agarra o 
leme e guia-nos em segurança. Mas, embora 
todos os outros poderes devam dormir, embora 
o furacão da tentação e da paixão, deva irar-se 
por um tempo, e as trevas da meia-noite nos 
cercarem - com hábitos de piedade como um 
timoneiro, nosso barco pode navegar na 
tempestade em segurança até que a tempestade 
38 
 
tenha diminuído e o sol da razão reapareça. 
Nossa conduta, por hábito, estará em 
conformidade com as regras de prudência e 
virtude, as faculdades reflexivas e morais 
devem ser momentaneamente suspensas, por 
um acontecimento que muitas vezes deve 
ocorrer a cada membro da família humana, nas 
mil ocasiões de tentação a que estamos 
expostos. Há uma diferença de hábitos 
estabelecidos, ou tendências adquiridas, 
formadas em um viés constitucional; em que 
consiste a distinção mais importante entre um 
homem sábio e um homem moralmente 
correto, em tempos de grande agitação mental; 
e um homem irracional, imprudente e 
perverso, nas mesmas circunstâncias. Na calma 
que se segue à tempestade, é possível para o 
primeiro olhar para trás com prazer e 
aprovação, e o outro o fará com arrependimento 
e remorso. 
Aprendam da página da história e da sua própria 
observação, esta lição mais importante, e 
guardem-na em memória: que são os bons 
hábitos de um povo, e não a sua civilização e o 
avanço do conhecimento, que constituem a 
verdadeira força e grandeza de uma nação. Quão 
eloquentemente Lord John Russell se debruçou 
sobre este fato, quando em sua palestra no 
Exeter Hall, para a Associação Cristã dos Moços, 
39 
 
ele trouxe suas provas da página da história, e 
quão habilmente ele foi apoiado nesses pontos 
de vista pelo Jornal Times. Ambos mostraram 
como a mera civilização é impotente para 
manter o poder moralde uma nação, por uma 
referência à época Augustiniana de Roma e 
épocas particulares da França e da Inglaterra. 
Tudo isso estava manchado por hábitos de vício, 
e eles poderiam ter trazido de volta sua 
experiência para a Grécia, "aquela terra de 
deuses perdidos e de homens semelhantes a 
deuses", como tem sido jactanciosamente 
chamada. A liberdade de Roma pereceu e seu 
império prostrou-se, apesar de seus poetas, de 
seus oradores e de seus artistas. Na França, uma 
civilização infiel produziu tais escândalos 
morais que só poderiam ser aniquilados 
parcialmente até hoje, por uma sangrenta 
revolução. 
E quem pode se referir ao reinado de nosso 
segundo rei Carlos e Ana, sem saber o quão 
pouco a inteligência, o aprendizado, a poesia e a 
eloquência podem fazer, sem ajuda de hábitos 
morais e piedosos, para deter a torrente de 
corrupção e impedir o crescimento de 
ceticismo? Que o céu envie boas colheitas, que 
as nossas cidades ressoem com o zumbido das 
fábricas e o tráfego das ruas, que a terra seja 
coberta com as nossas estradas de ferro, e o 
40 
 
oceano com os nossos navios, sim, que a ciência 
faça as suas descobertas, a literatura os seus 
triunfos, a arte suas invenções e saboreie suas 
decorações; mas deixe o sal da vida, que consiste 
em bons hábitos, faltar, que a voluptuosidade 
corrompa os ricos e a intemperança degrade os 
pobres, deixe que o senso moral de nossos 
jovens seja embotado por maus hábitos; e então 
tudo o que deveria ter se tornado nossa força se 
tornará nossa fraqueza! Cidades, fábricas, 
ferrovias, telégrafos elétricos, comércio, 
ciência e arte, tudo de que um inglês está 
acostumado a se vangloriar, passará para o 
campo da destruição e obstruirá esse progresso 
moral e político, que parece ser o principal 
significado. 
A imoralidade, seja pública ou privada, se ela se 
difundir pela sociedade, e especialmente pela 
geração em ascensão, será um obstáculo para 
tudo o que é grande, glorioso e livre, nessa 
nobre nação, e a bandeira da Inglaterra 
flutuando tão soberbamente e orgulhosamente, 
será arrastada para baixo na lama, e pisoteada 
por uma geração suja! 
O Senhor John Russell deu uma boa lição, a uma 
geração autolisonjeira e autoindulgente, 
quando ele aponta que nada deve ser feito e que 
não há progresso, sem bons hábitos morais. "Se", 
diz o Times, "todos os jovens que o ouviram 
41 
 
naquela noite pensaram nisso mais do que em 
tantos sermões que nós não conhecemos, mas 
se eles viverem tempo suficiente eles acharão 
tudo à sua vontade ou ao seu custo". 
Se, portanto, para os homens jovens seu próprio 
bem-estar pessoal não é suficiente tanto para o 
tempo e para a eternidade, para levá-los a uma 
determinação para cultivar hábitos de trabalho 
e prudência, moralidade e piedade, deixe o 
patriotismo adicionar o seu peso, e como você 
veria a Inglaterra alimentar os hábitos que são a 
base mais forte de suas liberdades e os mais 
seguros guardiões de suas leis, suas instituições 
e sua paz.