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Uma Salvação Quádrupla A. W. Pink (1886-1952) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Ago/2017 2 P655 Pink, A. W. – 1886 -1952 Uma salvação quádrupla – A. W. Pink Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 61p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé. 5. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230 3 O sujeito da "tão grande salvação" de Deus (Hb 2: 3), como nos é revelado nas Escrituras e conhecido na experiência cristã, é digno de um estudo. Qualquer um que supõe que agora não há mais nenhuma necessidade de ele procurar em oração por um entendimento mais completo da mesma, precisa refletir: "Se alguém pensa que sabe alguma coisa, ele ainda não sabe como deveria saber" (1 Cor 8: 2). O fato é que, no momento em que algum de nós realmente dê por certo que ele já sabe tudo o que há para ser conhecido sobre qualquer assunto tratado nas Escrituras Sagradas, ele imediatamente se corta de qualquer luz adicional sobre a mesma. O que é mais necessário por todos nós para uma melhor compreensão das coisas divinas não é um intelecto brilhante - mas um coração verdadeiramente humilde e um espírito ensinável, e para isso devemos orar diariamente e fervorosamente - pois não o possuímos por natureza. O assunto da salvação divina, tem sido triste dizer, provocou controvérsias duradouras e amargas contendas, mesmo entre cristãos professos. Há comparativamente pouco acordo real mesmo nesta verdade elementar, mas vital. Alguns insistiram que a salvação é pela graça divina, outros argumentaram que é por esforço humano. 4 Um número procurou defender uma posição intermediária e, ao permitir que a salvação de um pecador perdido devesse ser pela graça divina, não estava disposto a admitir que é só pela graça, alegando que a graça de Deus deve ser acrescida por algo da criatura, e muito variadas foram as opiniões sobre o que deve ser: "algo" como o batismo, a igreja, a realização de boas obras, a fidelidade até o fim, etc. Por outro lado, existem aqueles que não só concedem que a salvação é somente pela graça, mas que negam que Deus use qualquer meio que seja na realização de Seu eterno propósito de salvar os Seus eleitos - ignorando o fato de que o sacrifício de Cristo é o grande "meio"! É verdade que a Igreja de Deus foi abençoada com as bênçãos da nova criação, sendo escolhida em Cristo antes da fundação do mundo e predestinada para a adoção de filhos, e nada pode alterar esse grande fato. É igualmente verdade que, se o pecado nunca tivesse entrado no mundo, nenhum deles teria necessidade de salvação. Mas o pecado entrou, e a Igreja caiu em Adão e veio sob a maldição e a condenação da Lei de Deus. Consequentemente, os eleitos, igualmente com os reprovados, compartilham a ofensa capital de seu pecado federal e participam de sua terrível implicação: "Em Adão todos morrem" (1 Coríntios 15:22), "Pela ofensa de um, o 5 julgamento veio sobre todos os homens para condenação "(Romanos 5:18). O resultado disso é que todos estão "alienados da vida de Deus através da ignorância que neles há, por causa da cegueira de seus corações" (Efésios 4:18), porque os membros do Corpo místico de Cristo são "por natureza, filhos da ira, assim como os demais" (Efésios 2: 3), e, portanto, são semelhantes quanto à extrema necessidade da salvação de Deus. Mesmo onde existe uma solidez fundamental em seus pontos de vista sobre a salvação divina, no entanto, muitos têm concepções tão inadequadas e unilaterais que outros aspectos desta verdade, igualmente importantes e essenciais, são frequentemente ignorados e negados tacitamente. Quantos, por exemplo, seriam capazes de dar uma exposição simples dos seguintes textos, "Quem nos salvou" (2 Tim. 1: 9). "Desenvolvei a sua própria salvação com temor e tremor" (Filipenses 2:12): "Agora a nossa salvação está mais perto do que quando cremos" (Romanos 13:11). Agora, esses versículos não se referem a três salvações diferentes, mas a três aspectos distintos de uma e, a menos que aprendamos a distinguir nitidamente entre eles, não pode haver nada além de confusão em nosso pensamento. Essas passagens apresentam três fases distintas e estágios de salvação. . . 6 Como um fato consumado, Como um processo presente, Como uma perspectiva futura. Muitos hoje ignoram essas distinções, misturando-as. Alguns defendem um e argumentam contra os outros dois; e vice versa. Alguns insistem em que já estão salvos e negam que agora estão sendo salvos. Alguns declaram que a salvação é inteiramente futura, e negam que ela seja, de qualquer maneira, já cumprida. Ambos estão errados. O fato é que a grande maioria dos cristãos professos não vê que a "salvação" é um dos termos mais abrangentes em todas as Escrituras, incluindo a predestinação, a regeneração, a justificação, a santificação e a glorificação. Eles têm estreitado muito uma ideia do significado e escopo da palavra "salvação" (como é usada nas Escrituras), reduzindo muito a sua extensão, geralmente confinando seus pensamentos a uma única fase. Eles supõem que "salvação" significa não mais do que o novo nascimento ou o perdão dos pecados. Se alguém lhes dissesse que a salvação é um processo prolongado, eles o veriam com suspeita; e se ele afirmasse que a salvação é algo que nos aguarda no futuro, eles logo o 7 consideram um herege. No entanto, eles seriam os que errariam. Pergunte ao cristão comum, você é salvo e ele responde: Sim, fui salvo em tal e tal ano; e isso está tão longe quanto seus pensamentos sobre o assunto vão. Pergunte a ele o que você deve à sua salvação? E "a obra acabada de Cristo" é a soma de sua resposta. Diga-lhe que cada uma dessas respostas está seriamente defeituosa, e ele se ressente profundamente de sua afirmação. Como exemplo da confusão que agora prevalece, citamos o seguinte de um tratado em Filipenses 2:12: A quem se refere essas instruções? As palavras de abertura da Epístola nos dizem:" Para os santos em Cristo Jesus." Assim, todos eles eram crentes e não podiam ser obrigados a trabalhar pela salvação, pois já possuíam isso. Infelizmente, muito poucos hoje percebem algo de errado em tal afirmação. Outro "professor da Bíblia" nos diz que "salve-se" (1 Tim 4:16) deve se referir à libertação dos males físicos, já que Timóteo já foi salvo espiritualmente. Verdadeiro - no entanto, é igualmente verdade que ele estava em processo de ser salvo, e também um fato de que sua salvação era então o futuro. Vamos agora complementar os três primeiros versículos citados e mostrar que há outras 8 passagens no Novo Testamento, que definitivamente se referem a cada tempo distinto da salvação. Primeiro, a salvação como um fato consumado: "Sua fé salvou você" (Lucas 7:50), "pela graça você foi salvo" (grego, e assim traduzido no RV- Ef 2: 8), "de acordo com Sua misericórdia Ele nos salvou." (Tito 3: 5). Em segundo lugar, a salvação como um processo presente, em curso de realização, ainda não completada: "para nós, que somos salvos," (1 Cor 1: 18); "Nós, porém, não somos daqueles que recuam para a perdição, mas daqueles que creem para a conservação da alma." (Heb 10:39). Terceiro, a salvação como uma perspectiva futura, "Enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação." (Hb 1:14), "recebei com mansidão a palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar as vossas almas." (Tiago 1: 21), "quepelo poder de Deus sois guardados, mediante a fé, para a salvação que está preparada para se revelar no último tempo;" (1 Pedro 1: 5). Assim, ao juntar essas diferentes passagens, estamos claramente justificados ao formular a seguinte afirmação - todo cristão genuíno foi salvo, agora está sendo salvo e ainda será salvo - 9 e a partir do que devemos nos esforçar para mostrar. Como mais uma prova de quantas faces é o objeto da grande salvação de Deus e como isso na Escritura é visto de vários ângulos, tome o seguinte exemplo: "pela graça você é salvo" (Efésios 2: 8), "salvo por Sua (A vida de Cristo) (isto é) vida de ressurreição (Romanos 5: 9), "sua fé salvou você" (Lucas 7:50), "a palavra enxertada que é capaz de salvar suas almas" (Tiago 1: 21), "salvo pela esperança" (Romanos 8:24), "salvo ainda como pelo fogo" (1 Cor 3:15), "que também agora, por uma verdadeira figura - o batismo, vos salva" (1 Pedro 3:21). Ah, meu leitor, a Bíblia não é o livro do homem preguiçoso, nem pode ser exposta profundamente por aqueles que não dedicam todo o seu tempo e, durante anos, ao seu estudo em oração. Não é que Deus nos desprezasse - mas que Ele nos humilhe, nos leve de joelhos, faça-nos depender do Seu Espírito. Não para os orgulhosos - que são sábios em sua própria estima - são seus segredos celestiais abertos. Da mesma forma, pode ser mostrado pela Escritura que a causa da salvação não é única, como muitos supõem, o sangue de Cristo. Aqui, 10 também, é necessário distinguir entre coisas que diferem. Primeiro, a causa originária da salvação é o propósito eterno de Deus, ou, em outras palavras, a graça predestinadora do Pai. Em segundo lugar, a causa meritória da salvação é a mediação de Cristo, que tem um respeito especial ao lado legal das coisas, ou, em outras palavras, a satisfação plena das exigências da Lei em nome e no lugar dos que Ele redime. Em terceiro lugar, a causa eficiente da salvação são as operações regeneradoras e santificantes do Espírito Santo que se referem ao lado experimental dela; ou, em outras palavras, o Espírito trabalha em nós o que Cristo comprou para nós. Assim, devemos a nossa salvação pessoal igualmente a cada Pessoa na Trindade, e não a um (o Filho) mais do que aos outros. Em quarto lugar, a causa instrumental é a nossa fé, obediência e perseverança - embora não sejamos salvos por causa delas, também é verdade que não podemos ser salvos (de acordo com a designação de Deus) sem elas. 11 Nossa salvação se origina, é claro, no eterno propósito de Deus, em Sua predestinação de nós para a glória eterna. "Quem nos salvou e nos chamou com um chamado santo, não de acordo com nossas obras, mas de acordo com o Seu propósito e graça, que nos foi dado em Cristo Jesus antes do início do mundo" (2 Timóteo 1: 9). Isso tem referência ao decreto de eleição de Deus - Seu povo escolhido foi então salvo, completamente, no propósito Divino, e tudo o que agora diremos, tem a ver com a realização desse propósito, a realização desse decreto, a realização dessa salvação. I. Salvação do PRAZER pelo pecado. É aqui que Deus começa na Sua aplicação real da salvação aos Seus eleitos. Deus nos salva do prazer ou amor do pecado, antes de libertar da pena ou punição do pecado. Necessariamente, pois não seria um ato de santidade nem de justiça, se Ele concedesse um perdão total a alguém que ainda era rebelde contra Ele, amando o que Ele odeia. Deus é um Deus de ordem, e nada mais evidencia a perfeição de Suas obras, do que a ordem delas. E como Deus guarda o Seu povo do prazer do pecado? A resposta é - transmitindo-lhes uma natureza que odeia o mal e ama a santidade. Isso 12 acontece quando nascem de novo, de modo que a salvação real começa com a regeneração. Claro que sim - onde mais poderia começar? O homem caído não pode perceber sua necessidade desesperada de salvação, nem vir a Cristo por isso, até que ele tenha sido renovado pelo Espírito Santo. "Ele fez tudo lindo em Seu tempo" (Ec 3:11), e grande parte da beleza da obra espiritual de Deus é perdida por nós, a menos que observemos devidamente o nosso "tempo". O próprio Espírito não enfatizou isso na enumeração expressa em que Ele nos deu, "Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos; e aos que predestinou, a estes também chamou; e aos que chamou, a estes também justificou; e aos que justificou, a estes também glorificou." (Romanos 8:29, 30)? O versículo 29 anuncia a predição divina; o versículo 30 indica o modo de sua realização. Parece estranho que, com este método divino definido diante deles, tantos pregadores começam com nossa justificação, em vez de com esse chamado efetivo (da morte à vida - nossa regeneração) que a precede. Certamente, é muito óbvio que a regeneração deve primeiro ter lugar - para estabelecer as bases para a nossa justificação. A justificação é pela fé (Atos 13:39; Romanos 5: 13 1; Gálatas 3: 8), e o pecador deve ser Divinamente vivificado antes de poder crer de modo salvador. Ah, a última declaração feita não explicar o que dissemos que é tão "estranho"? Os pregadores de hoje são tão completamente imbuídos de livre- arbítrio que se afastaram quase que totalmente daquele evangelismo sadio que marcou nossos antepassados. A diferença radical entre arminianismo e calvinismo é que o sistema do primeiro gira em torno da criatura, enquanto o sistema deste último tem o Criador como o centro de sua órbita. O arminiano atribui ao homem o primeiro lugar, o calvinista dá a Deus essa posição de honra. Assim, o arminiano começa sua discussão da salvação com justificação, pois o pecador deve acreditar antes de poder ser perdoado; mais adiante, ele não vai, porque ele não está disposto a que o homem não devesse fazer nada. Mas o calvinista instruído começa com a eleição, desce para a regeneração, e então mostra que ao nascer de novo (pelo ato soberano de Deus, em que a criatura não faz parte), o pecador é capaz de crer salvadoramente no Evangelho. Salvo do prazer ou amor do pecado. Que multidões de pessoas se ressentem fortemente quando se diz que se deleitaram com o mal! Eles 14 indignadamente perguntariam se nós supomos que eles são pervertidos morais? Na verdade, uma pessoa pode ser completamente casta e ainda deleitar-se com o mal. Pode ser que alguns de nossos próprios leitores repudiem a acusação de que eles já se haviam amado o pecado, e afirmam, pelo contrário, que, desde as primeiras lembranças, detestavam a maldade em todas as suas formas. Nem nos atreveríamos a pôr em causa sua sinceridade; em vez disso, ressaltamos que isso só proporciona outra exemplificação do fato solene, de que "o coração é enganoso acima de todas as coisas" (Jeremias 17: 9). Mas esta é uma questão que não está aberta ao argumento - o ensinamento simples da Palavra de Deus, decidindo o ponto de uma vez por todas, e além do veredicto, não há recurso. O que, então, dizem as Escrituras? Até agora, a Palavra de Deus fala expressamente sobre "os prazeres do pecado", contudo, nos adverte imediatamente que esses prazeres são apenas "por uma temporada" (Hb 11:25), porque as consequências são dolorosas e não agradáveis; e a menos que Deus interviesse com Sua graça soberana, elas implicam tormento eterno. Assim, também a Palavra se refere aos que são "amantes do prazer mais do que amantes de Deus" (2 Timóteo 3: 4). 15 É realmente impressionante observar com que frequência essa nota discordante é atingida nas Escrituras. Ela menciona aqueles que "amam a vaidade" (Salmo 4: 2), "aquele que ama a violência" (Salmo 11: 5) "você ama o mal mais do que o bem" (Salmos 52: 3), "os desprezadoresse deleitam em seu desprezo" ( Provérbios 1:22), "aqueles que se deleitam com as abominações" (Isaías 66: 3), "as abominações foram conforme amaram" (Oséias 9:10), "que odeiam o bem e amam o mal" (Miquéias 3 : 2) "se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João 2:15). Amar o pecado é muito pior do que cometê-lo, pois um homem pode de repente tropeçar e comprometer-se através da fragilidade. O fato é, meu leitor, que nós não nascemos apenas neste mundo com uma natureza doentia, mas com corações que estão completamente apaixonados pelo pecado. O pecado é um elemento nativo. Nós somos casados com nossas concupiscências, e de nós mesmos nenhum homem é capaz de alterar a inclinação da nossa natureza corrupta mais do que o etíope pode mudar sua pele ou o leopardo suas manchas. Mas o que é impossível para com o homem é possível para Deus, e quando ele nos leva na mão, é onde Ele começa - salvando-nos do prazer ou amor do pecado. Este é o grande milagre da graça, pois o Todo-Poderoso se inclina e pega um leproso repugnante e faz dele uma nova 16 criatura em Cristo, de modo que as coisas que ele amou agora odeia e as coisas que ele odiava um dia, agora ama. Deus começa a salvar-nos de nós mesmos. Ele não nos salvou da pena do pecado - até que Ele nos livrasse do amor. E como é realizado este milagre de graça, ou melhor, em que consiste exatamente? Negativamente, não erradicando a natureza do mal, nem mesmo refinando-a. Positivamente, comunicando uma nova natureza, uma natureza santa que abomina o que é maligno e se deleita em tudo o que é verdadeiramente bom. Para ser mais específico: Primeiro, Deus salva o Seu povo do prazer ou amor do pecado, colocando Seu temor sagrado em seus corações, pois "o temor do Senhor é odiar o mal" (Provérbios 8:13) e, novamente, "pelo temor do Senhor, os homens se afastam do mal." (Provérbios 16: 6). Segundo, Deus salva o Seu povo do amor ao pecado, comunicando-lhes um princípio novo e vital, "o amor de Deus é derramado em nossos corações pelo Espírito Santo" (Romanos 5: 5) e onde o amor de Deus governa o coração, o amor ao pecado é destronado. 17 Terceiro, Deus salva o Seu povo do amor ao pecado - pelo Espírito Santo movendo suas afeições para as coisas acima, tirando-os assim das coisas que antigamente os cativavam. Se, por um lado, o incrédulo nega calorosamente que ele esteja apaixonado pelo pecado, muitos crentes são muitas vezes difíceis de convencer-se de que ele foi salvo do seu amor. Com um entendimento que, em parte, foi esclarecido pelo Espírito Santo, ele é mais capaz de discernir as coisas em suas verdadeiras cores. Com um coração que foi feito honesto pela graça, ele se recusa a chamar o amargo de doce. Com uma consciência que foi sensibilizada pelo novo nascimento, ele mais rapidamente sente o funcionamento do pecado e o desejo de afeições por aquilo que é proibido. Além disso, a carne permanece nele, inalterada, e, como o corvo constantemente anseia pela carniça, então esse princípio corrupto em que nossas mães nos conceberam - deseja e se delicia no que é o oposto da santidade. Essas coisas são aquelas que ocasionam e suscitam as questões perturbadoras que clamam pelas respostas dentro do crente genuíno. O cristão sincero muitas vezes é levado a duvidar seriamente se ele foi libertado do amor ao pecado. Tais perguntas, como estas, agitam sua mente 18 dolorosamente - Por que eu cedo à tentação? Por que algumas das vaidades e prazeres do mundo ainda têm tanta atração sobre mim? Por que me aborreço tanto contra quaisquer restrições colocadas sobre minhas luxúrias? Por que acho o trabalho da mortificação tão difícil e desagradável? Poderiam ser tais coisas - se eu fosse uma nova criatura em Cristo? Poderiam acontecer experiências tão horríveis como estas - se Deus me tivesse salvado e curado do pecado? Bem, sabemos que estamos aqui expressando as próprias dúvidas que povoam as mentes de muitos de nossos leitores, e aqueles que são estranhos a isso devem se lastimar. Mas o que devemos dizer em resposta? Como esse problema angustiante deve ser resolvido? Como se pode ter certeza de que ele foi salvo do amor ao pecado? Permitam-nos, em primeiro lugar, salientar que a presença daquilo dentro de nós, que ainda deseja e se deleita em algumas coisas más, não é incompatível com a nossa salvação do amor ao pecado, por mais paradoxal que isso possa parecer. É parte do mistério do Evangelho que aqueles que são salvos ainda são pecadores em si mesmos. O ponto que aqui estamos lidando é semelhante e paralelo com a fé. O princípio divino da fé no coração, não descarta a incredulidade. A fé e as dúvidas existem lado a lado dentro de uma 19 alma vivificada, o que é evidente a partir dessas palavras: "Senhor, eu acredito, ajude a minha incredulidade" (Marcos 9:24). Da mesma forma, o cristão pode exclamar e orar: "Senhor, anseio por santidade, ajude minhas lutas contra o pecado". E por que isso? Por causa da existência de duas naturezas separadas, uma em completa oposição com a outra dentro do cristão. Como, então, pode a presença de fé ser determinada? Não pela cessação da incredulidade, mas pela descoberta de seus próprios frutos e obras. O fruto pode crescer em meio a espinhos - como flores entre ervas daninhas - no entanto, é fruto. A fé existe em meio a muitas dúvidas e medos. Não obstante as forças opostas de dentro e de fora de nós, a fé ainda se aproxima de Deus. Apesar de inúmeros desânimos e derrotas, a fé continua a lutar. Não obstante muitas recusas de Deus, ainda se apega a Ele e diz: "A menos que você me abençoe, não vou deixar você ir". A fé pode ser terrivelmente fraca e fútil, muitas vezes eclipsada pelas nuvens de incredulidade, no entanto, o próprio Diabo não pode persuadir seu possuidor a repudiar a Palavra de Deus, desprezar o Seu Filho ou abandonar toda a esperança. A presença de fé, então, pode ser determinada em que faz com que seu possuidor vir diante de Deus como um 20 mendigo das mãos vazias, implorando-lhe por misericórdia e benção. Agora, assim como a presença da fé pode ser conhecida em meio a todos os trabalhos da incredulidade, a nossa salvação do amor ao pecado pode ser determinada apesar de todas as lutas da carne em busca daquilo que é mau. Mas de que maneira? Como identificar este aspecto inicial da salvação? Nós já antecipamos esta questão em um parágrafo anterior, em que afirmamos que Deus nos salvou de nos deleitarmos no pecado, ao transmitir uma natureza que odeia o mal e ama a santidade, que ocorre no novo nascimento. Consequentemente, a verdadeira questão a ser resolvida é como o cristão pode determinar positivamente se essa natureza nova e sagrada lhe foi transmitida? A resposta é observar suas atividades, particularmente a oposição que faz (sob o poder do Espírito Santo) ao pecado que nele habita. Não só a carne (o princípio do pecado) luta contra o espírito, mas o espírito (o princípio da santidade) luta contra a carne. Em primeiro lugar, a nossa salvação do prazer ou amor do pecado, pode ser reconhecida pelo pecado que se torna um FARDO para nós. Esta é verdadeiramente uma experiência espiritual. Muitas almas estão carregadas de ansiedades 21 mundanas - que nada sabem do que significa ser abatido com uma sensação de culpa. Mas quando Deus nos pega pela mão, as iniquidades e transgressões de nossa vida passada são levadas a repousar como uma carga intolerável sobre a consciência. Quando temos uma visão de nós mesmos quando nos comparamos ao Senhor, deuses, exclamaremos com o salmista: "Pois males sem número me têm rodeado; as minhas iniquidades me têm alcançado, de modo que não posso ver; são mais numerosas do que os cabelos da minha cabeça, pelo quedesfalece o meu coração." (Sal 40:12). Até agora, o pecado era agradável, mas a partir de agora é sentido como um atormentador cruel, um peso esmagador, uma carga insuportável. A alma está "sobrecarregada" (Mateus 11:28) e se curvou. Um sentimento de culpa oprime, e a consciência não pode suportar o peso sobre ela. Nem esta experiência é restrita à nossa primeira convicção - continua mais ou menos acentuada ao longo da vida cristã. Em segundo lugar, a nossa salvação pelo prazer do pecado, pode ser reconhecida pelo pecado nos tornando AMARGOS. Verdade, existem milhões dos não regenerados que estão cheios de remorso sobre a colheita de sua semeadura de aveia selvagem. No entanto, isso não é odiar o pecado - mas não gosta de suas consequências - saúde arruinada, oportunidades desperdiçadas, 22 estreitamento financeiro ou desgraça social. É aquela angústia de coração que marca a pessoa a quem o Espírito tem em mãos. Quando o véu da ilusão é removido, e vemos o pecado à luz do semblante de Deus; quando nos é dada uma descoberta da depravação de nossa própria natureza - então percebemos que estamos afundados na carnalidade e na morte. Quando o pecado é aberto para nós em todos os seus funcionamentos secretos - somos levados a sentir a vileza de nossa hipocrisia, autojustiça, incredulidade, impaciência e a imensa imundície de nossos corações. E quando a alma penitente vê os sofrimentos de Cristo, ele pode dizer com Jó: "Deus macerou o meu coração; o Todo-Poderoso me perturbou." (23:16). Ah, meu leitor, é essa experiência que prepara o coração para sair em busca de Cristo - aqueles que são sadios não precisam de um médico - mas aqueles que são vivificados e condenados pelo Espírito estão ansiosos para serem aliviados pelo grande Médico. "O Senhor é o que tira a vida e a dá; faz descer ao Seol e faz subir dali. O Senhor empobrece e enriquece; abate e também exalta." (1 Sam. 2: 6, 7). É assim que Deus mata nossa justiça própria, nos torna pobres e nos faz humildes - fazendo com que o pecado seja um fardo intolerável e tão amargo como o absinto para nós. 23 Não pode haver fé salvadora até que a alma esteja cheia de arrependimento evangélico. O arrependimento é uma tristeza piedosa pelo pecado, uma santa prova do pecado e um propósito sincero de abandoná-lo. O Evangelho convida os homens a se arrependerem dos seus pecados, abandonarem seus ídolos e mortificarem suas concupiscências, e, portanto, é absolutamente impossível para o Evangelho ser uma mensagem de boas novas para aqueles que estão apaixonados pelo pecado e loucamente determinados a perecerem. Nem esta experiência do pecado está se tornando amarga para nós, limitada ao nosso primeiro despertar; continua, em graus variados, até o fim da nossa peregrinação terrena. O cristão sofre por tentações, sofre os assaltos ardilosos de Satanás e sangra com as feridas infligidas pelos males que ele comete. Isso o aflige profundamente - que ele faça um retorno tão miserável a Deus por Sua bondade, que ele recomende a Cristo tão mal por Seu amor moribundo, que ele responda tão fortemente aos impulsos do Espírito. As perambulações de sua mente quando ele deseja meditar sobre a Palavra, o aborrecimento de seu coração quando ele procura orar, os pensamentos mundanos que invadem sua mente ao ler as Escrituras, a frieza de suas afeições em relação ao Redentor, o fazem gemer diariamente; tudo isso 24 prova que o pecado foi amargo para ele. Ele não mais acolhe os pensamentos intrusivos que levam sua mente a Deus - antes ele está triste por eles. Mas "Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados" (Mateus 5: 4). Terceiro, a nossa salvação do prazer do pecado pode ser reconhecida pela ESCRAVIDÃO sentida que o pecado produz. Como não sucede, até que uma fé divina seja plantada no coração, que tomemos consciência da nossa incredulidade nativa e inveterada; então não é até que Deus nos salve do amor ao pecado, que ficamos conscientes dos grilhões que colocou ao nosso redor. Então é que descobrimos que somos "sem força", incapazes de fazer qualquer coisa agradável a Deus, incapazes de dirigir a corrida diante de nós. Uma imagem divinamente desenhada da escravidão sentida da alma salva é encontrada em Romanos 7: "Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum; com efeito o querer o bem está em mim, mas o efetuá-lo não está. Pois não faço o bem que quero, mas o mal que não quero, esse pratico. Ora, se eu faço o que não quero, já o não faço eu, mas o pecado que habita em mim. Acho então esta lei em mim, que, mesmo querendo eu fazer o bem, o mal está comigo. Porque, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo nos meus 25 membros outra lei guerreando contra a lei do meu entendimento, e me levando cativo à lei do pecado, que está nos meus membros." (Rom 7.18- 23). E qual é a sequela? Isto, o grito agonizante, "Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte?" Se essa for a sincera lamentação de seu coração, então Deus salvou você do prazer do pecado. Saliente-se, porém, que a salvação do amor ao pecado é sentida e evidenciada em graus variados por diferentes cristãos - e em diferentes períodos da vida do mesmo cristão, de acordo com a medida da graça que Deus concede e de acordo como essa graça é ativa e operativa. Alguns parecem ter um ódio mais intenso ao pecado em todas as suas formas do que outros, mas o princípio de odiar o pecado é encontrado em todos os cristãos reais. Alguns cristãos raramente, se alguma vez cometerem pecados deliberados e premeditados - mais frequentemente eles são levados a tropeçar, sendo de repente tentados (ficam irritados ou mentem) e são vencidos. Mas com outros o caso é bem diferente - eles, com medo de dizer - na verdade, planejam atos malignos. Se alguém indignado negar que tal coisa é possível em um santo e insiste em que tal caráter é estranho à graça salvadora, nós lhe lembraríamos de Davi - o assassinato de Urias definitivamente não foi planejado? Esta segunda 26 classe de cristãos acha duplamente difícil acreditar que eles foram salvos do amor ao pecado. II. Salvação da PENALIDADE do pecado. Isso segue a nossa regeneração, que é evidenciada pelo arrependimento evangélico e pela fé sincera. Toda pessoa que verdadeiramente confia no Senhor Jesus Cristo é então e ali, salvo da pena - da culpa, do salário, da punição - do pecado. Quando os apóstolos disseram ao carcereiro penitente: "Acredite no Senhor Jesus Cristo e você será salvo", eles queriam dizer que todos os seus pecados seriam remidos por Deus; assim como o Senhor disse à pobre mulher: "a tua vossa fé te salvou, vai em paz" (Lucas 7:50). Ele quis dizer que todos os seus pecados agora foram perdoados, pois o perdão tem a ver com a criminalidade e a punição do pecado. Para o mesmo efeito, quando lemos: "pela graça, você é salvo pela fé" (Efésios 2: 8), deve ser entendido que o Senhor realmente "nos livrou da ira vindoura" (1 Tessalonicenses 1: 10). Este aspecto de nossa salvação deve ser contemplado a partir de dois pontos de vista separados: o divino e o humano. O lado divino é encontrado no ofício mediador e na obra de Cristo, que, como Patrocinador e Fiador de Seu 27 povo, cumpriu os requisitos da Lei em seu favor, trabalhando para eles uma justiça perfeita, e suportando a maldição e condenação que lhes era devido, consumou a salvação na cruz. Foi lá que Ele foi "ferido por nossas transgressões e esmagado por nossas iniquidades" (Isaías 53: 5). Foi lá que ele, judicialmente, "Ele mesmo, carregou nossos pecados em Seu próprio corpo sobre o madeiro" (1 Pedro 2:24). Foi lá que Ele foi, "ferido de Deus e afligido" enquanto Ele estava fazendo expiaçãopelas ofensas de Seu povo. Porque Cristo sofreu no meu lugar - eu sou livre; porque Ele morreu - eu vivo; porque Ele foi abandonado de Deus - eu sou reconciliado com Ele. Esta é a grande maravilha da graça, que evocará o louvor incessante dos redimidos durante toda a eternidade! O lado humano da nossa salvação da pena do pecado diz respeito ao nosso arrependimento e fé. Embora estes não possuam nenhum mérito, e embora, de nenhum modo, eles adquiram nosso perdão - ainda que de acordo com a ordem que Deus designou, são (instrumentais) essenciais, pois a salvação não se torna nossa experimentalmente até que sejam exercidos. O arrependimento é a mão que liberta aqueles objetos sujos que anteriormente se agarravam tão tenazmente. A fé está estendendo a mão vazia a Deus para receber o dom da Sua graça. O 28 arrependimento é uma tristeza piedosa pelo pecado. A fé aceita o perdão de Deus. O arrependimento é um choro: "Deus seja misericordioso comigo, pecador". A fé está recebendo o Salvador do pecador. O arrependimento é uma repulsa da imundície e da poluição do pecado. A fé é uma tentativa de limpeza. O arrependimento é o pecador que abre sua boca e clama: "Imundo, imundo!" A fé é o leproso vindo a Cristo e dizendo: "Senhor, se tu quiseres, podes me limpar". Até o arrependimento e a fé não são graças meritórias, eles são autoesvaziados. Aquele que verdadeiramente se arrepende toma seu lugar como pecador perdido diante de Deus, confessando-se ser um miserável culpado que não merece senão um julgamento inigualável nas mãos da justiça divina. A fé olha para longe do eu corrupto e arruinado, e vê a incrível provisão que Deus criou para uma criatura tão merecedora do inferno. A fé mantém o amor do Filho de Deus, como um homem afogando-se. A fé se rende ao Senhorio de Cristo e, com prazer, possui seus direitos de reinar sobre ele. A fé repousa sobre as promessas de Deus, estabelecendo seu selo de que Ele é verdadeiro. No momento em que a alma se entrega ao Senhorio de Cristo e se baseia nos méritos e na eficácia de Seu sacrifício, seus pecados são removidos da visão de Deus assim 29 como "o Oriente dista do Ocidente" - ele agora é eternamente salvo da ira por vir. Enquanto a libertação do amor ao pecado tem a ver inteiramente com o lado experimental da nossa salvação; a remissão da pena do pecado diz respeito apenas ao aspecto jurídico, ou, em outras palavras, a justificativa do crente. A justificação é um termo forense e tem que ver com os tribunais, pois é a decisão ou veredicto do juiz. A justificação é o oposto da condenação. A condenação significa que um homem foi acusado de um crime, sua culpa é estabelecida e, consequentemente, a lei, pronuncia a sentença de punição. Pelo contrário, a justificação significa que o acusado é considerado culpado, a Lei não tem nada contra ele e, portanto, ele é absolvido e libertado, deixando o tribunal sem uma mancha sobre o seu caráter. Quando lemos na Escritura que os crentes são "justificados de todas as coisas" (Atos 13:39), isso significa que seu caso foi experimentado no alto do Céu; e que Deus, o juiz de toda a terra, os absolveu: "Portanto, agora não há condenação para os que estão em Cristo Jesus" (Romanos 8: 1). Mas estar sem condenação é apenas a justificação considerada pelo lado negativo que significa declarar ou pronunciar justos, de acordo com os requisitos da Lei. A justificação implica que a Lei 30 foi cumprida, obedecida e honrada - pois nada menos que isso satisfaria as justas exigências de Deus. Por isso, como o povo dele, caído em Adão, era incapaz de medir o padrão divino, Deus indicou que o próprio Filho deveria encarnar, ser o fiador do Seu povo e responder às exigências da Lei em seu lugar. Aqui, então, está a resposta suficiente que pode ser dada às duas objeções que a incredulidade está pronta para fazer: Como Deus pode absolver o culpado? Como Deus pode declarar justo, aquele que é desprovido de justiça? Traga o Senhor Jesus e toda a dificuldade desaparece! A culpa de nossos pecados foi imputada ou legalmente transferida para Ele, de modo que Ele sofreu a pena total do que lhes era devido; os méritos de Sua obediência são imputados ou transferidos legalmente para nós, para que estejamos diante de Deus em toda a aceitação do nosso Patrocinador, Romanos 5:18, 19; 2 Coríntios 5:21, etc. Não só a Lei nada em contra nós, mas temos direito à sua recompensa. 3. Salvação do PODER do pecado. Este é um processo presente e prolongado, e ainda está incompleto. É a parte mais difícil do nosso assunto, e sobre ele prevalece a maior confusão do 31 pensamento, especialmente entre os jovens cristãos. Muitos são os que, tendo aprendido que o Senhor Jesus é o Salvador dos pecadores, tomaram a conclusão errônea de que, se eles exercem fé nEle, se se renderem ao Seu Senhorio, comprometerem suas almas a Ele, Ele removerá sua natureza corrupta e destruirá totalmente suas propensões para o mal. Mas depois que eles realmente confiaram nEle, eles descobrem que o mal ainda está presente com eles, que seus corações ainda são enganosos acima de todas as coisas e desesperadamente perversos, e que, não importa quanto eles se esforcem para resistir à tentação, orem pela superação da graça e usem os Meios designados por Deus, eles parecem ficar pior em vez de melhor, até que eles duvidam seriamente se eles são salvos afinal. Agora estão sendo santificados! Mesmo quando uma pessoa foi regenerada e justificada, a carne ou a natureza corrupta, permanece dentro dele, e persuade-o sem cessar. No entanto, isso não deve deixá-lo perplexo. Para os santos em Roma, Paulo disse: "Portanto, o pecado não reine no seu corpo mortal" (Rom 6:12), o que seria inteiramente sem sentido se o pecado tivesse sido erradicado deles. Escrevendo aos santos coríntios, ele disse: "Tendo estas promessas, amados, purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a 32 santidade no temor de Deus." (2 Coríntios 7: 1). Obviamente, tal exortação é desnecessária se o pecado tiver sido purgado de nossos seres. "Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele vos exalte no devido tempo" (1 Pedro 5: 6). O que precisariam os cristãos de uma palavra como esta, exceto se o orgulho ainda espreita e funciona dentro deles? Mas todo o espaço para a controvérsia sobre este ponto é excluído se nos inclinarmos a essa declaração inspirada: "Se dissermos que não temos pecado, nos enganamos e a Verdade não está em nós" (1 João 1: 8). A velha natureza carnal permanece no crente - ele ainda é um pecador, embora salvo. O que, então, deve fazer o jovem cristão? Ele é impotente? Ele deve recorrer ao estoicismo e decidir que não há nada além de uma vida de derrota perante ele? Certamente não! A primeira coisa que ele deve fazer é aprender profundamente a humilhante verdade de que em si mesmo ele é "sem força". Foi aqui que Israel falhou - quando Moisés lhes deu a conhecer a Lei, eles declararam com alegria: "Tudo o que o Senhor disse, faremos e seremos obedientes" (Êx 24: 7). Ah! Quão pouco eles perceberam que "na carne não há coisa boa". Foi também ali que Pedro falhou - ele era confiante e se gabava disso: "Ainda que todos se escandalizem de ti, eu nunca 33 me escandalizarei... Ainda que me seja necessário morrer contigo, de modo algum te negarei." (Mateus 26:33, 35). Quão pouco ele conhecia seu próprio coração! Este espírito complacente se esconde dentro de cada um de nós. Enquanto estimamos a crença de que podemos "fazer melhor na próxima vez", é evidente que ainda temos confiança em nossos próprios poderes. Até que atentemos a palavra do Salvador, "sem Mim, você não pode fazer nada", não damos o primeiro passo para a vitória.Somente quando somos fracos (em nós mesmos), somos fortes. O crente ainda tem a natureza carnal dentro dele, e ele não tem força em si mesmo para verificar suas propensões malignas, nem para superar suas solicitações pecaminosas. Mas o crente em Cristo também tem outra natureza dentro dele, que é recebida no novo nascimento, "o que nasceu do Espírito é espírito" (João 3: 6). O crente, então, tem duas naturezas dentro dele - uma que é pecadora, a outra espiritual. Essas duas naturezas são totalmente diferentes em caráter, são antagonistas entre si. A esse antagonismo ou conflito, o Apóstolo se referiu quando disse: "A carne luta contra o espírito e o espírito contra a carne" (Gál 5.17). Agora, qual dessas duas naturezas deve regular a vida do crente? É manifesto que ambas não 34 podem, pois são contrárias uma à outra. É igualmente evidente que o mais forte dos dois exercerá a força mais controladora. Também é claro que, no jovem cristão, a natureza carnal é mais forte, porque ele nasceu com ela e, portanto, tem muitos anos a começar pela natureza espiritual – a qual ele não recebeu até que ele nascesse de novo. Além disso, é desnecessário argumentar que a única forma pela qual podemos fortalecer e desenvolver a nova natureza é alimentá-la. Em cada reino, o crescimento depende de alimentos, alimentos adequados, alimentos diários. O alimento que Deus providenciou para a nossa natureza espiritual é encontrado em Sua própria Palavra, pois "o homem não viverá somente de pão, mas de toda palavra que procede da boca de Deus." (Mateus 4: 4). É a isso que Pedro faz referência quando diz: "Como bebês recém- nascidos desejai o leite puro da Palavra, para que por ele cresçais." (1 Pedro 2: 2). Na proporção em que nos alimentamos com o Maná celestial, tal será o nosso crescimento espiritual. Claro, há outras coisas além de alimentos necessários para o crescimento - devemos respirar e viver em uma atmosfera pura. Isto, traduzido em termos espirituais, significa oração. É quando nos aproximamos do Trono da Graça e conhecemos 35 nosso Senhor face a face, que nossos pulmões espirituais estão cheios do sopro do Céu. O exercício é outra coisa essencial para o crescimento, e isso encontra sua realização ao caminhar com o Senhor. Se, então, observarmos estas leis primárias da saúde espiritual - a nova natureza florescerá. Mas não só a nova natureza deve ser alimentada. É igualmente necessário para o nosso bem-estar espiritual, que a velha natureza devesse estar morrendo de fome. Foi o que o Apóstolo tinha em mente quando disse: "Não faça provisão para a carne - para cumprir suas concupiscências" (Romanos 13:14). Para morrer de fome, a natureza antiga - para não prover para a carne - significa que nos abstenhamos de tudo o que estimularia a nossa carnalidade - que evitemos, como faríamos a uma praga - tudo o que é calculado para ser prejudicial ao nosso bem-estar espiritual. Não só devemos negar-nos os "prazeres do pecado", evitarmos coisas como o salão, o teatro, a dança, a mesa de cartas, etc. - mas devemos nos separar dos companheiros mundanos, deixar de ler literatura mundana, abster-se de tudo sobre o qual não podemos pedir a benção de Deus. Nossas afeições devem ser estabelecidas sobre as coisas acima, e não sobre as coisas na terra (Colossenses 3: 2). Isso parece 36 um padrão alto e impraticável? A santidade em todas as coisas é aquilo para o que devemos apontar - e o fracasso para fazer isso explica a magreza de tantos cristãos. Deixe o jovem crente perceber que tudo o que não ajuda a sua vida espiritual - a impede. Aqui, em breve, está a resposta à nossa pergunta: o que o jovem cristão deve fazer para se libertar do pecado residente? É verdade que ainda estamos neste mundo, mas não pertencemos a ele (João 17:14). É verdade que somos forçados a associar- nos a pessoas ímpias, mas isso é ordenado por Deus para que possamos "deixar nossa luz brilhante diante dos homens", para que vejam nossas boas obras e glorifiquem o Pai que está nos céus." (Mateus 5:16). Existe uma grande diferença entre associar-se aos ímpios enquanto trabalhamos em nossas tarefas diárias e torná-los nossas companheiros e amigos íntimos. Somente enquanto nos alimentamos com a Palavra - podemos "crescer em graça e no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo" (2 Pedro 3:18). Somente quando morremos de fome pela velha natureza - podemos esperar a libertação de seu poder e poluição. Então, sinta-se atento a essa exortação: "a despojar-vos, quanto ao procedimento anterior, do 37 velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; a vos renovar no espírito da vossa mente; e a vos revestir do novo homem, que segundo Deus foi criado em verdadeira justiça e santidade." (Efésios 4: 22-24). Acima, tratamos apenas do lado humano do problema quanto à forma de obter a libertação do domínio do pecado. Necessariamente, também existe um lado Divino. É somente pela graça de Deus que somos capazes de usar os meios que Ele nos forneceu, como é somente pelo poder de Seu Espírito que habita dentro de nós, para que possamos "deixar de lado todo peso e o pecado que tão de perto nos assediam, para corrermos com paciência a carreira que está diante de nós." (Hb 12: 1). Estes dois aspectos (o Divino e o humano) são reunidos em várias Escrituras. Procuramos "elaborar a nossa própria salvação com temor e tremor", mas o apóstolo acrescentou de imediato, "porque Deus é o que trabalha em vós, tanto o querer quanto o realizar segundo a sua boa vontade." (Filipenses 2:12, 13). Assim, devemos descobrir o que Deus forjou dentro de nós - em outras palavras, se caminharmos no Espírito, não cumpriremos os desejos da carne. (Gálatas 5:16). Agora mostrou-se que a salvação do poder do pecado é um processo que prossegue ao longo da 38 vida do crente. Foi a isto que Salomão se referiu quando disse: "O caminho do justo é como a luz brilhante, que brilha mais e mais até ser dia perfeito." (Provérbios 4:18). Como a nossa salvação do prazer do pecado é a consequência da nossa regeneração, e como a salvação da pena do pecado respeita à nossa justificação, a salvação do poder do pecado tem que ver com o lado prático da nossa santificação. A palavra "santificação" significa "separação" - separação do pecado. Não precisamos dizer que a palavra "santidade" seja estritamente sinônimo de "santificação", sendo uma representação alternativa da mesma palavra grega. Como o lado prático da santificação tem a ver com a nossa separação do pecado, somos informados: "Purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade no temor de Deus" (2 Coríntios 7: 1). Que a santificação ou a santidade prática é um processo, uma experiência progressiva, está claro a partir disto: "Siga ... a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor" (Hb 12:14). O fato de que somos exortados a "seguir" a santificação insinua claramente que ainda não alcançamos o padrão Divino que Deus exige de nós. Isto é visto ainda mais na passagem citada acima, "aperfeiçoando a santidade" ou completando-a. 39 Agora devemos entrar em um aspecto cada vez mais detalhado sobre o lado Divino da nossa salvação do poder e da poluição do pecado. Quando um pecador realmente recebe Cristo como seu Senhor e Salvador, Deus não o leva ao Céu - pelo contrário, é provável que seja deixado aqui por muitos anos e este mundo é um lugar de perigo, pois está no Maligno (1 João 5:19) e todo o que pertence a ele se opõe ao Pai (1 João 2:16). Portanto, o crente precisa da salvação diária desse sistema hostil. Consequentemente, lemos que Cristo, "se entregou por nossos pecados, para nos livrar do presente mundo maligno" (Gálatas 1: 4). Não só o pecador nãoé levado ao céu quando ele primeiro crê no Salvador - mas, como já vimos, a natureza do mal não é tirada dele - no entanto, Deus não o deixa completamente sob seu domínio, mas graciosamente o livra de seu régio poder. Ele usa uma grande variedade de meios para conseguir isso. Primeiro, concedendo-nos uma visão mais clara da nossa depravação interior, de modo que somos levados a nos abominar. Por natureza, somos completamente apaixonados por nós mesmos, mas, como a Divina obra de graça é levada adiante em nossas almas, nós nos desprezamos; e isso, meu leitor, é uma experiência muito angustiante - uma que é convenientemente arquivada pela 40 maioria de nossos pregadores modernos. O conceito que muitos jovens cristãos formam dos pregadores é que a experiência de um verdadeiro crente é suave, pacífica e alegre; mas ele logo descobre que isso não é verificado em sua experiência pessoal - mas sim é completamente falso. E isso o cambaleia - supondo que o pregador conheça mais sobre tais assuntos do que ele, ele agora está cheio de dúvidas perturbadoras sobre sua própria salvação, e o Diabo prontamente diz que ele é apenas um hipócrita e nunca foi salvo. Somente aqueles que realmente passaram, ou estão passando por essa experiência dolorosa, têm alguma concepção real disso. Há tanta diferença entre um conhecimento real disso e a mera leitura de uma descrição do mesmo - como há entre visitar pessoalmente um país e simplesmente estudar um mapa dele. Mas, como devemos prestar conta a alguém que foi salvo do prazer e penalização do pecado, agora sendo cada vez mais consciente, não só de sua presença poluente, mas de seu poder tiranizador? Como podemos explicar o fato de que o cristão agora se encontra cada vez piorando, e quanto mais ele se esforça para andar com Deus, mais ele encontra a carne produzindo suas horríveis obras de maneiras que não tinha feito anteriormente? A resposta é por causa do aumento da luz de Deus, 41 pelo qual ele agora descobre a imundície de que anteriormente não sabia - o sol que brilha em uma sala negligenciada não cria o pó e as teias de aranha - mas simplesmente as revela. Assim é com o cristão. Quanto mais a luz do Espírito é virada para ele interiormente, mais ele descobre a horrível praga de seu coração (1 Reis 8:38), e quanto mais ele percebe o que é um erro miserável. O fato é, querida alma desencorajada, que quanto mais você estiver crescendo fora do amor a si mesmo, mais você está sendo salvo do poder do pecado. Onde está a sua péssima potência? No seu poder para nos enganar. Ele fez isso com Adão e Eva. Isso nos dá falsas estimativas de valores para que nós confundamos o ouro falso com ouro real. Ser salvo do poder do pecado é abrir os olhos para que vejamos as coisas na luz de Deus - é conhecer a verdade sobre as coisas ao nosso redor e a verdade sobre nós mesmos. Satanás cegou as mentes daqueles que não creem, mas o Espírito Santo brilhou em nossos corações, "para a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo" (2 Cor. 4: 6). Mas, além disso, o pecado não apenas engana, ele incha, fazendo com que suas vítimas enfatuadas pensem muito de si mesmas. Como 1 Timóteo 3: 6 nos diz, ser "levantado com orgulho" é "cair na 42 condenação do diabo". Ah, foi um egoísmo insano que levou Lúcifer a dizer: "Eu subirei ao céu; acima das estrelas de Deus exaltarei o meu trono; e no monte da congregação me assentarei, nas extremidades do norte; subirei acima das alturas das nuvens, e serei semelhante ao Altíssimo." (Isaías 14:13, 14). Há alguma maravilha, então, que aqueles em quem ele trabalha estão cheios de orgulho e prazer? O pecado sempre produz amor próprio e autojustiça. Os personagens mais abandonados dir-lhe-ão: "Eu sei que sou fraco - mas eu tenho um bom coração". Mas quando Deus nos leva na mão, é o oposto – a operação do Espírito subjuga o nosso orgulho. Como? Ao dar descobertas crescentes do SENHOR e do excesso de pecaminosidade do pecado, para que cada um grite com Jó: "Eis que eu sou vil!" (40: 4). Tal é estar sendo salvo do poder do pecado - seu poder de enganar e inflar. Em segundo lugar, por dolorosos castigos. Este é outro meio que Deus usa para livrar o Seu povo do domínio do pecado. "Além disto, tivemos nossos pais segundo a carne, para nos corrigirem, e os olhávamos com respeito; não nos sujeitaremos muito mais ao Pai dos espíritos, e viveremos? Pois aqueles por pouco tempo nos corrigiam como bem lhes parecia, mas este, para nosso proveito, para sermos participantes da sua santidade." (Heb 12: 9, 10). Esses castigos 43 assumem formas variadas - às vezes são externos, às vezes internos -, mas seja qual for a sua natureza, são dolorosos para a carne e o sangue. Às vezes, esses castigos divinos são de longa duração, e então a alma é capaz de perguntar: "Senhor, por que você se mantém tão longe? Por que você se esconde em tempos difíceis?" (Salmos 10: 1), pois parece que Deus nos abandonou. A oração gentil é feita para uma mitigação do sofrimento, mas nenhum alívio é concedido; a graça é procurada com ardência, torcendo-se humildemente contra a vara, mas a incredulidade, a impaciência, a rebelião parecem mais fortes - e a alma se endurece para acreditar no amor de Deus. Mas como Hebreus 12:11 nos diz: " Na verdade, nenhuma correção parece no momento ser motivo de gozo, porém de tristeza; mas depois produz um fruto pacífico de justiça nos que por ele têm sido exercitados." Esta vida é uma escola - e os castigos são um dos principais métodos que Deus emprega no treinamento de Seus filhos. Às vezes, eles são enviados para a correção de nossas falhas, e, portanto, devemos orar, "fazei-me entender em que errei." (Jó 6:24). Tenha sempre em mente que é a "vara" e não a espada que nos golpeia; e que a vara é mantida na mão de nosso Pai amoroso, e não do Juiz vingador. 44 Às vezes, os castigos são enviados para a prevenção do pecado, como Paulo recebeu um espinho na carne, "para que ele não ficasse exaltado acima da medida, através da abundância das revelações" que lhe foram dadas. Às vezes, os castigos são enviados para a nossa educação espiritual, para que, por eles, possamos ser levados a um conhecimento experimental mais profundo com Deus: "É bom para mim que eu tenha sido afligido, para que eu pudesse aprender seus estatutos." (Salmo 119: 71). Às vezes, os castigos são enviados para o teste e o fortalecimento de nossas graças: "Nós nos gloriamos também nas tribulações, sabendo que a tribulação opera paciência, e a paciência, experiência e a experiência, esperança" (Romanos 5: 3, 4). "Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo o passardes por várias provações, sabendo que a provação da vossa fé produz a perseverança;" (Tiago 1: 2, 3). O castigo é o remédio de purificação do pecado por Deus, enviado para murchar nossas aspirações carnais, para separar nossos corações de objetos carnais, livrar-nos de nossos ídolos, para nos desmamar mais profundamente do mundo. Deus nos ordenou: "Não se junte com incrédulos ... saia de entre eles e fique separado" (2 Coríntios 6:14, 45 17). Somos lentos para responder, e, portanto, ele toma medidas para nos expulsar. Ele nos pediu para "não amarmos o mundo", e se desobedecemos, não devemos nos surpreender se Ele faz com que alguns de nossos amigos mundanos nos odeiem e nos persigam. Deus nos ordenou: “Exterminai, pois, as vossas inclinações carnais; a prostituição, a impureza, a paixão, a vil concupiscência, e a avareza, que é idolatria;" (Colossenses 3: 5). Se nos recusarmos a cumprir esta tarefa desagradável, então podemos esperar que o próprio Deus use a faca de poda sobre nós! Deus nos pediu "deixai-vos pois do homem" (Isaías 2:22), e se confiarmos em nossoscompanheiros, somos levados a sofrer por isso. "Filho meu, não desprezes a correção do Senhor, nem te desanimes quando por ele és repreendido;" (Heb 12: 5). Este é um aviso benéfico. Devemos agradecer que Deus se preocupa tanto e toma tantos problemas conosco, e que o seu amargo remédio produz efeitos tão saudáveis. "Na sua aflição, eles me buscarão mais cedo" (Oséias 5:15). Enquanto tudo está funcionando sem problemas para nós, somos capazes de ser autossuficientes; mas quando vem o problema, nos dirigimos prontamente ao Senhor, e falamos com o salmista: "Em fidelidade, me afligiste" (119: 75). Não só os castigos de Deus, quando são santificados para nós, subjugam o funcionamento 46 do orgulho e nos desmamam mais do mundo - mas eles tornam as promessas divinas mais preciosas para o coração - tal como isso assume um novo significado: "Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti. Porque eu sou o Senhor teu Deus, o Santo de Israel, o teu Salvador; por teu resgate dei o Egito, e em teu lugar a Etiópia e Seba." (Isaías 43: 2,3). Além disso, eles quebram o egoísmo e nos fazem mais simpatizantes com os nossos companheiros de sofrimento: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e Deus de toda a consolação, que nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, pela consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus." (2 Cor. 1: 3,4). Em terceiro lugar, por decepções amargas. Deus nos avisou claramente da vaidade das atividades terrenas. "Então olhei eu para todas as obras que as minhas mãos haviam feito, como também para o trabalho que eu aplicara em fazê-las; e eis que tudo era vaidade e desejo vão, e proveito nenhum havia debaixo do sol." (Ec 2:11). Isto foi escrito por alguém que foi autorizado a satisfazer os sentidos físicos como nenhum outro nunca havia feito. No entanto, não levamos este aviso para o 47 coração, pois na verdade não acreditamos nisso. Pelo contrário, nos convencemos de que a satisfação se encontra nas coisas sob o sol, que a criatura pode dar alegria aos nossos corações. Além disso, tente preencher um círculo com um quadrado! O coração foi feito para Deus - e ele somente pode atender às suas necessidades. Mas, por natureza, somos idólatras, colocando as coisas em seu lugar. As coisas que investimos com qualidades agradáveis que não possuíam e, mais cedo ou mais tarde, nossos delírios estão grosseiramente expostos a nós, e descobrimos que as imagens em nossas mentes são apenas sonhos - que o ídolo dourado é apenas argila, afinal. Deus pode ordenar suas providências, para que nosso ninho terreno seja destruído. Os ventos da adversidade nos obrigam a deixar o leito de facilidade e luxuria carnal. As perdas graves são experimentadas de alguma forma ou outra. Amigos confiáveis provam-se inconstantes e, na hora da necessidade, nos falham. O círculo familiar, que há tanto tempo nos abrigava e onde a paz e a felicidade foram encontradas, é quebrado pela mão sombria da morte. A saúde falha, e as noites cansadas são a nossa porção. Essas experiências difíceis, essas amargas decepções, são outros dos meios que o nosso Deus gracioso emprega para nos salvar do prazer e da poluição do pecado. Por eles, Ele nos revela a vaidade e a 48 vexação da criatura. Por eles, ele nos liberta mais completamente do mundo. Por eles, Ele nos ensina que os objetos em que buscamos a satisfação são apenas "cisternas quebradas", e isto para que possamos recorrer a Cristo e extrair daquele que é a água viva, aquele que sozinho pode fornecer a verdadeira satisfação da alma. É assim que somos ensinados experimentalmente a olhar para fora do presente para o futuro, pois o nosso descanso não está aqui. "Nós somos salvos pela esperança. Mas esperança que seja vista não é nenhuma esperança. Quem espera o que ele já tem?" (Romanos 8:24). Que seja devidamente observado que isso vem imediatamente após "nós mesmos gememos dentro de nós mesmos". Assim, ser "salvo pela esperança" diz respeito à nossa salvação presente do poder do pecado. A salvação completa é agora o título e a expectativa do cristão. Não é dito aqui que nós "seremos salvos pela esperança", mas somos salvos na esperança - aquela esperança que procura o cumprimento das promessas de Deus. A esperança que tem a ver com um futuro bom, com algo que até agora "não é visto" - nós "esperamos" não por algo que já é apreciado. Aqui, a esperança difere da fé. A fé, como é um consenso, está na mente; mas a esperança está assentada nas 49 afeições, e é movida pela conveniência das coisas prometidas. E, meu leitor, as amargas decepções da vida não são senão um fundo sombrio sobre o qual a esperança pode resplandecer mais brilhantemente. Cristo não leva imediatamente ao céu quem confia nele. Não, ele o mantém aqui na Terra por algum tempo para ser exercitado e tentado. Enquanto ele está aguardando sua benção completa, ele encontra muitas dificuldades e provações. Não tendo ainda recebido sua herança, há necessidade e ocasião de esperança, pois somente pelo seu exercício pode ser buscado o futuro. Quanto mais forte for a nossa esperança, mais fervorosamente estaremos envolvidos na sua busca. Temos de ser desmamados das coisas presentes - para que o coração seja focado sobre um bem futuro. Quarto, pelo dom do Espírito e suas operações dentro de nós. O grande dom de Deus em Cristo para nós - é acompanhado pelo dom do Espírito em nós; pois devemos tanto a Um quanto ao Outro. A nova natureza no cristão é impotente, além da renovação diária do Espírito. É por Suas operações graciosas - que nos é dado conhecer a natureza e a extensão do pecado, e somos levados a lutar contra ele, e a nos afligirmos. É pelo Espírito - que a fé, a esperança e a oração são mantidas vivas dentro da alma. É pelo Espírito, 50 que nos movemos para usar os meios de graça que Deus designou para nossa preservação e crescimento espiritual. É pelo Espírito, que o pecado é impedido de ter domínio total sobre nós, pois, como resultado de sua habitação, há algo além do pecado no coração e na vida do crente, a saber, os frutos da santidade e da justiça. Para resumir este aspecto do nosso assunto - a salvação do poder do pecado interior não é a remoção da natureza do mal do crente nesta vida, nem qualquer melhoria nele, pois "o que nasceu da carne é carne "(João 3: 6), e permanece assim, inalterado até o fim. Nem é pelo Espírito que subjugamos o pecado interior que é menos ativo, porque a carne não é meramente desejo, mas "desejos (incessantemente) contra o espírito" - nunca dorme, nem mesmo quando nossos corpos o fazem, como nossos sonhos evidenciam . Não, e de alguma forma, a carne está constantemente produzindo suas obras malignas. Pode não ser em atos externos, vistos pelos olhos de nossos companheiros, mas certamente internamente, nas coisas vistas por Deus - como a cobiça, o descontentamento, o orgulho, a incredulidade, a vontade própria, a má vontade para com os outros e uma centena de outros males. Não, ninguém é salvo de pecar nesta vida. 51 A salvação presente do poder do pecado consiste, em primeiro lugar, em nos libertar do amor que, embora iniciado em nossa regeneração, continua em toda a nossa santificação prática. Em segundo lugar, a de sua ilusão cega, de modo que não pode mais enganar como uma vez havia feito. Terceiro, da nossa desculpa, "o que aprovo, isso não pratico; mas o que aborreço, isso faço." (Romanos 7:15). Essa é uma das marcas mais seguras da regeneração. No sentido mais completo da palavra, o crente "nãoo aprova" antes de pecar, pois todo cristão real, quando em sua mente correta, deseja permanecer completamente incapaz de pecar. Ele "aprova" não por estar totalmente determinado ao fazê-lo, pois na sua própria confirmação, existe uma reserva interna - a nova natureza não aceita. A força desta palavra "aprovar" em Romanos 7:15 pode ser vista de "Assim sois testemunhas e aprovais as obras de vossos pais; porquanto eles os mataram, e vós lhes edificais os túmulos." (Lucas 11:48 ). Até agora, aqueles judeus que se envergonham dos seus pais e abominam a sua má conduta, erigiram um monumento para a honra deles. Assim, "aprovar" é o oposto de se envergonhar e ter tristeza - é tolerar e reivindicar. 52 Portanto, quando se diz que o crente "não aprova" o mal de que ele é culpado, significa que ele busca não se justificar ou acusar a outra pessoa, como Adão e Eva fizeram. Que o cristão não aprova o pecado é evidente por sua vergonha por ele, sua tristeza por isso, a confissão dele, a repugnância por causa disso, a renovada resolução de abandoná-lo. IV. Salvação da PRESENÇA do pecado. Passamos agora a esse aspecto do nosso assunto que tem a ver unicamente com o futuro. O pecado ainda deve ser completamente erradicado do ser do crente, para que ele apareça diante de Deus sem nenhuma mancha ou defeito. Verdade, este é o seu status legal mesmo agora - ainda não se tornou evidente em sua experiência atual. Como Deus vê o crente em Cristo, ele aparece diante dEle em toda a excelência de seu Patrocinador; mas como Deus o vê como ele ainda está em si mesmo (e que ele faz isso é provado por seus castigos), ele contempla toda a ruína que a queda produziu nele. Mas isso nem sempre será o caso - não, seja bendito o Seu nome, o Senhor está reservando o melhor vinho para o fim. E mesmo agora, nós provamos que Ele é gracioso - mas a plenitude de Sua graça só será desfrutada por nós, depois que este mundo for deixado para trás. 53 Essas Escrituras que apresentam nossa salvação como uma perspectiva futura estão preocupadas com nossa libertação final da própria presença do pecado. A isto, Paulo se referiu quando disse: "Agora nossa salvação está mais perto do que quando acreditamos" (Romanos 13:11) - não a nossa salvação do prazer, da pena ou do poder do pecado - mas da sua própria presença! "Porque nossa cidadania está no céu - de onde também buscamos o Salvador, o Senhor Jesus Cristo" (Filipenses 3:20). Sim, é o "Salvador" que esperamos, pois é na Sua volta que toda a eleição da graça entrará em sua plena salvação; como está escrito: "aparecerá segunda vez, sem pecado, aos que o esperam para salvação." (Heb 9:28). Da mesma forma, quando outro apóstolo declara: "pelo poder de Deus sois guardados, mediante a fé, para a salvação que está preparada para se revelar no último tempo;" (1 Pedro 1: 5), ele fez referência a esta grande consumação da Salvação do crente, quando seremos para sempre livrados da própria presença do pecado! A nossa salvação do prazer do pecado é efetuada pela ressurreição de Cristo em nossos corações, "Cristo vive em mim" (Gálatas 2:20). Nossa salvação da pena do pecado foi garantida pelos sofrimentos de Cristo na Cruz, onde Ele suportou o castigo devido às nossas iniquidades. A nossa salvação do poder do pecado é obtida pelas 54 graciosas operações do Espírito, a quem Cristo envia ao Seu povo - portanto, ele é designado "o Espírito de Cristo" (Romanos 8: 9; Gálatas 4: 6). A nossa salvação da presença do pecado será realizada no segundo advento de Cristo: "Mas a nossa pátria está nos céus, donde também aguardamos um Salvador, o Senhor Jesus Cristo, que transformará o corpo da nossa humilhação, para ser conforme ao corpo da sua glória, segundo o seu eficaz poder de até sujeitar a si todas as coisas." (Filipenses 3:20, 21). E, mais uma vez, somos informados: "Sabemos que, quando Ele se manifestar, seremos como Ele, porque o veremos como Ele é" (1 João 3: 2). É tudo de Cristo do começo ao fim. O homem foi originalmente criado à imagem e semelhança de Deus, refletindo as perfeições morais de seu Criador. Mas entrou o pecado e ele caiu de sua glória primitiva, e por aquela queda - a imagem de Deus nele foi quebrada e sua semelhança manchada. Mas, nos redimidos, essa imagem deve ser restaurada, sim, eles devem receber uma honra muito superior à que foi concedida ao primeiro Adão - eles devem ser feitos como o último Adão. Está escrito: "Porque os que dantes conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos;" (Romanos 8:29). Este propósito 55 abençoado de Deus em nossa predestinação, não será plenamente realizado até a segunda vinda de nosso Senhor - então será que o Seu povo será completamente emancipado da escravidão e da corrupção do pecado. Então, Cristo "apresentará a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer coisa semelhante, mas santa e irrepreensível." (Efésios 5:27). A salvação do prazer ou amor do pecado ocorre em nossa regeneração; a salvação da pena ou punição do pecado ocorre em nossa justificação; a salvação do poder ou do domínio do pecado é realizada durante a nossa santificação prática; a salvação da presença ou do pecado é consumada em nossa glorificação: "A quem Ele justificou, eles também glorificou." (Romanos 8:30). Não há muita revelação nas Escrituras sobre este quarto aspecto do nosso assunto, pois a Palavra de Deus não nos foi dada para satisfazer a curiosidade. No entanto, a luz conhecida é suficiente para alimentar a fé, fortalecer a esperança, atrair o amor e nos fazer "correr com paciência, a carreira que está diante de nós". Em nosso estado presente, somos incapazes de formar uma concepção real da felicidade que nos espera, ainda que os espias de Israel trouxeram o cacho de "uvas de Escol" como uma amostra dos bons 56 achados na terra de Canaã. O cristão recebe antecipação e fervor de sua herança na glória. "Até que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno conhecimento do Filho de Deus, ao estado de homem feito, à medida da estatura da plenitude de Cristo;" (Efésios 4:13). É para a imagem de um Cristo glorificado, que somos predestinados a ser conformes. Contemplado no Monte da Transfiguração, quando uma visão prévia de Sua glória foi concedida aos discípulos favorecidos. Tal é o esplendor deslumbrante de Sua pessoa, que Saulo de Tarso foi temporariamente cegado por um vislumbre disso; e o amado João na ilha de Patmos "caiu a Seus pés como morto" (Apocalipse 1:17), quando o viu. O que nos espera pode ser melhor estimado, como é contemplado à luz do maravilhoso amor de Deus. A parcela que o próprio Cristo recebeu, é a expressão do amor de Deus por ele; e como o Salvador assegurou a Seu povo sobre o amor de Seu Pai por eles, "e você os amou - como você me ama" (João 17:23), e, como prometeu, "onde eu estou - ai você também estará"(João 14: 3). Mas o crente nunca mais estará sob o efeito do pecado que é para a morte? Sim, graças a Deus, esse é o caso! No entanto, essa não é a sua glorificação, pois o seu corpo é para a corrupção, 57 e esse é o efeito do pecado. É escrito do corpo do crente: "É semeado na corrupção, é criado em incorrupção, é semeado em desonra, é criado em glória, é semeado em fraqueza, é criado no poder, é semeado corpo natural, é colhido corpo espiritual" (1 Cor. 15: 42-44). No entanto, na própria morte, a alma do cristão é totalmente liberada da presença do pecado. Isso é claro, "Bem-aventurados os mortos que morrem no Senhor de agora em diante". "Sim", diz o Espírito, "eles descansarão do seu trabalho" (Apocalipse 14:13). O que significa "eles vão descansar do seu trabalho?" Por que, algo mais abençoadodo que deixar de ganhar seu pão diário com o suor do rosto, pois isso também será verdadeiro para os não salvos. Aqueles que morrem no Senhor descansam de seus "trabalhos" quanto ao pecado - seus dolorosos conflitos com a corrupção interior, Satanás e o mundo. A luta que a fé agora combate acabou, então e o alívio total do pecado é deles para sempre! A salvação quádrupla do pecado do cristão, foi tipificada nas relações de Deus com a nação de Israel antiga. Primeiro, temos um retrato vívido de sua libertação do prazer ou amor do pecado. "E os filhos de Israel suspiraram por causa da escravidão, e eles clamaram, e seu clamor veio a Deus por causa da escravidão. E Deus ouviu Seus gemidos "(Êxodo 2:23, 24). Que contraste isso 58 apresenta com o que lemos nos capítulos finais do Gênesis! Lá ouvimos o rei do Egito dizendo a José: "A terra do Egito está diante de você - no melhor da terra, faça morar o seu pai e os irmãos, na terra de Gósen" (47: 6). Assim, nos dizem: "E habitou Israel na terra do Egito, no país de Gósen, e eles tiveram bens nele, e cresceram e se multiplicaram demais" (47:27). Agora, o Egito é o símbolo do mundo no Velho Testamento, como um sistema contrário a Deus. E estava lá, na "melhor parte" disso, os descendentes de Abraão se estabeleceram. Mas o Senhor tinha um desígnio de misericórdia e algo muito melhor para eles - ainda antes de poder apreciar Canaã - eles tinham que ser desmamados do Egito. Por isso, nós os encontramos em uma escravidão cruel lá, açoitados pelos chicotes dos feitores. Desta forma, eles foram levados a odiar o Egito e ansiar por sua libertação. O tema do Êxodo é a redenção - quão impressionante, então, é ver que Deus começar Sua obra de redenção, fazendo o Seu povo gemer e clamar sob a escravidão! A parcela que Cristo concede não é bem-vinda - até que fiquemos cansados deste mundo. Em segundo lugar, em Êxodo 12, temos uma imagem do povo de Deus sendo libertado da pena do pecado. Na noite da Páscoa, veio o anjo da 59 morte e matou todos os primogênitos dos egípcios. Mas por que poupar o primogênito dos israelitas? Não porque não tivessem pecado diante de Deus - pois todos pecaram e estão destituídos da Sua glória. Os israelitas, igualmente com os egípcios, eram culpados à sua vista e merecedores de julgamento. Foi nesse ponto que a graça de Deus entrou e encontrou suas necessidades. Outro foi morto em seu lugar - e morreu em seu lugar. Uma vítima inocente foi morta e seu sangue derramado, apontando para a chegada do "Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo". A cabeça de cada casa israelita escondeu o sangue do cordeiro em sua porta e, portanto, o primogênito nela foi poupado do anjo vingador. Deus prometeu: "quando eu vir o sangue, eu vou passar por você" (Êx 12:13). Assim, Israel foi salvo da pena do pecado - por meio do cordeiro morrendo em seu lugar. Terceiro, a viagem do deserto de Israel tipificou a salvação do crente do poder do pecado. Israel não entrou em Canaã imediatamente após o êxodo do Egito - eles tiveram que enfrentar nas tribulações e provações do deserto, onde passaram quarenta anos. Mas que disposição graciosa e completa Deus fez para o Seu povo! Maná lhes foi dado diariamente do céu - uma figura desse alimento que a Palavra 60 de Deus agora fornece para nosso alimento espiritual. A água foi dada pela Rocha que representava o Espírito Santo enviado pelo Cristo ferido para habitar em nós - João 7:38, 39. Uma nuvem e uma coluna de fogo os guiaram de dia e de noite, lembrando-nos de como Deus dirige nossos passos e protege-nos de nossos inimigos. O melhor de tudo, Moisés, seu grande líder, estava com eles, aconselhando, admoestando e intercedendo por eles. Esta é uma figura do capitão da nossa salvação: "Estou sempre convosco". Em quarto lugar, a entrada real de Israel na terra prometida pressupunha a glorificação do crente, quando ele entra no pleno gozo dessa possessão que Cristo comprou para ele. As experiências que Israel encontrou em Canaã têm um duplo significado típico. De um ponto de vista, elas apresentaram o conflito que a fé encontra enquanto o crente é deixado na terra, pois, como os hebreus tiveram de vencer os habitantes originais de Canaã antes de poderem desfrutar sua porção, a fé deve superar muitos obstáculos se for "possuir" suas posses: A terra de leite e mel em que Israel entrou após a escravidão do Egito e as dificuldades do deserto que foram deixadas para trás - eram manifestamente uma 61 figura da porção do cristão no céu depois que ele acabou para sempre com o pecado neste mundo . "Vocês devem chamar Seu nome de Jesus, pois Ele salvará o Seu povo dos seus pecados" (Mateus 1:21). Primeiro, ele os salvará do prazer ou amor do pecado, concedendo uma natureza que o odeia - este é o grande milagre da graça. Em segundo lugar, ele os salvará da penalidade ou punição do pecado, remindo toda a sua culpa - esta é a grande maravilha da graça. Terceiro, Ele os salvará do poder ou domínio do pecado, pela operação do Seu Espírito - isso revela o maravilhoso poder da graça. Em quarto lugar, ele os salvará da presença do pecado, isto demonstrará a gloriosa magnitude da graça. Que possa agradar ao Senhor abençoar esses artigos elementares, mas muito importantes, para muitos de seus pequeninos, e tornar seus "grandes" irmãos e irmãs menores em sua própria estima.
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