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METEOROLOGIA E CLIMATOLOGIA Mário Adelmo Varejão-Silva Versão digital 2 – Recife, 2006 370 De um modo geral, as áreas mais favoráveis à formação de massas de ar situam-se nas cercanias dos pólos e nas faixas anticiclônicas centradas em torno de 30o de latitude, em am- bos os hemisférios. Na zona equatorial, embora existam grandes florestas e extensas áreas oceânicas, não se verifica a condição dinâmica exigida à gênese de massas de ar, exatamente por se tratar de uma zona de baixa pressão à superfície, com forte convergência de ventos e, conseqüentemente, intensa convecção. Fato semelhante acontece na Zona de Convergência Extra-tropical dos hemisférios norte e sul. ANTICICLONE SUPERFÍCIE DA TERRA T2, U2 T1, U1 T3, U3 Fig. IX.1 - Esquema da distribuição vertical da temperatura (T) e da umidade (U) em uma massa de ar formada sobre a Antártica. 1.1 - Classificação das massas de ar. De conformidade com a região da Terra em que se originam, as massas de ar podem ser basicamente classificadas em (Retallack, 1970): - polares (P), que surgem nas proximidades dos pólos (em ambos os hemisférios); e - tropicais (T), quando se formam nas zonas tropicais de altas pressões. É comum subclassificar as massas de ar em continentais (c) e marítimas (m), conforme tenham sido formadas sobre o continente ou o oceano, respectivamente. Em geral, as massas de ar continentais são relativamente secas, quando comparadas às de origem marítima, formadas à mesma latitude e na mesma época do ano. Sob o ponto de vista termodinâmico, as massas de ar são discriminadas quanto à tem- peratura e à umidade. Em relação à temperatura, o critério discriminante mais importante, as massas de ar subdividem-se em frias e quentes. O conceito de frio e quente é relativo e exige comparação da temperatura da massa de ar com a da superfície sobre a qual ela se desloca, ou com a de outra massa vizinha. No último caso, as temperaturas usadas para a comparação são obtidas ao mesmo nível. Evidentemente, é a distribuição vertical da temperatura que condiciona o es- tado de equilíbrio atmosférico em uma massa de ar. No que se refere à umidade, as massas de ar são subdivididas em secas e úmidas. A distinção é feita com base na temperatura e na temperatura do ponto de orvalho que o ar apre- senta (segundo dados coletados à superfície). Quanto maior a diferença entre essas tempera- turas, menos úmida será a massa de ar em questão.
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