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o vestuário, precisam de receitas adicionais. (...) A atmosfera de
suas moradias, combinada com outras privações, expõe essa classe
especialmente ao tifo e à tísica.”670
De acordo com isso, não admira que, segundo o testemunho unâ-
nime dos relatores, um descontentamento sombrio pervada as fileiras
dessa classe, fazendo com que ela deseje de volta o passado, abomine
o presente, desespere do futuro, “entregue-se às malignas influências
de demagogos” e só tenha a idéia fixa de emigrar para a América.
Este é o Eldorado em que a grande panacéia malthusiana, o despo-
voamento, converteu a verde Erin!
Para ver com quanto conforto vivem os trabalhadores manufa-
tureiros irlandeses, basta um exemplo:
“Em minha recente inspeção ao norte da Irlanda”, diz o ins-
petor de fábrica inglês Robert Baker, “chamou-me a atenção o
esforço de um operário qualificado irlandês para dar educação a
seus filhos apesar de sua penúria de meios. Reproduzo literal-
mente suas declarações, conforme as recebi de sua boca. Que ele
seja um trabalhador qualificado, percebe-se, se digo que ele é
empregado para artigos destinados ao mercado de Manchester.
Johnson: ”Sou um beetler e trabalho das 6 horas da manhã às
11 da noite, de segunda a sexta. Aos sábados terminamos às 6
da tarde, e temos 3 horas para refeições e descanso. Tenho 5
filhos. Por esse trabalho, ganho 10 xelins e 6 pence por semana;
minha mulher trabalha também e ganha 5 xelins por semana.
Minha filha mais velha, de 12 anos, cuida da casa. Ela é nossa
cozinheira e única serviçal. É ela quem prepara os mais jovens
para a escola. Minha mulher se levanta comigo e sai comigo.
Uma menina que passa por nossa casa nos acorda às 5 1/2 da
manhã. Não comemos nada antes de ir para o serviço. A criança
de 12 anos cuida das crianças pequenas durante o dia. Tomamos
o desjejum das 8 horas e para isso vamos para casa. Temos chá
uma vez por semana; senão temos uma papa (stirabout), às vezes
de farinha de aveia, às vezes de farinha de milho, conforme o
que conseguimos arranjar. No inverno, acrescentamos um pouco
de açúcar e água à nossa farinha de milho. No verão colhemos
algumas batatas que plantamos num pedacinho de terra e, quan-
do elas acabam, voltamos para a papa. (...) Assim vão as coisas,
dia após dia, domingos e dias úteis, o ano todo. Estou sempre
exausto à noite, quando termino o serviço do dia. Só comemos
um pedaço de carne excepcionalmente, mas é muito raro.
 Três de nossos filhos vão à escola, para o que pagamos sema-
OS ECONOMISTAS
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670 pp. 21, 13.