18_Para Entender a Terra - Cap 13

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CAPíTULO 13•O Ciclo Hidrológico e a Água Subterrânea 1329
Grandepartedaregiãosudoestesitua-sesobreo aqüífero
Ogallala,representadono mapapelaáreaemazul.A principal
regiãode recargado aqüíferoestálocalizadaao longodesua
margemoeste.lU. s. GeologicalSurvey]
Outros aqüíferos nas planícies setentrionais e outros
lugaresda América do Norte estão numasituação similar.
Emtrês importantes áreas dos Estados Unidos - no Ari-
zona, nos planaltos e na Califórnia - o abastecimento de
água subterrânea está reduzido. À medida que o uso da
água aumenta, devemos adotar práticas de conservação
sensatas.
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Colorado
13.2 Quando a água subterrânea se
tornará um recurso não-renovável?
or maisde 100 anos, a águado aqüífero Ogallala, uma
formaçâo de areia e cascalho,supriu grande parte das
cidades, povoados e fazendas e granjasdo sudoeste dos
~tados Unidos (vermapa).A populaçâo da regiâoaumen-
:ou de poucos milharesno final do século XIX para cerca
..1e 1 milhão nos dias atuais. O aqüífero Ogallala continua
2. suprir a águade irrigaçâo necessáriaparadesenvolvera
agricultura,que é a atividade econômica principal da re-
siâo, mas a pressâo da água nos poços tem diminuído
constantementee a superfície freática sofreu um rebaixa-
;nentode 30 m ou mais.
A recarganaturaldo aqüíferoOgallalanasplaníciesme-
idionais é muitolenta,pois a chuvaé esparsa.o graude eva-
'Joraçâo é alto e a áreade recargaé pequena.O bombea-
:nento,inicialmentepara a irrigação,tem sido tâo intenso
cercade 6 bilhõesde metroscúbicos de águapor ano, de
:.1mtotal de 170milpoços) quea recarganão pode serman-
:ida. Nas taxasatuaisde recarga,se todo o bombeamento
:osse interrompido,seriamnecessáriosmilharesde anospa-
CIquea superfíciefreáticarecuperasseseu níveloriginale a
'Jressãodos poços fosse restaurada.Alguns cientistasfize-
Clmtentativasde recarregaro aqüífero artificialmentepela
- jeção de águaa partirde lagosrasosque seformamnaes-
:ação úmidano planalto.Essesexperimentostêmaumenta-
o a recarga,maso aqüífero ainda continuaráem situação
e perigo por umlongo tempo.
Estima-se que a água remanescenteno Ogallala seja
:uficiente apenas para os primeiros anos do presente sé-
culo. Quando esse inestimávelreservatóriode água sub-
:errâneaestiverexaurido,cercade 20,6 mil km2de áreair-
igada no oeste do Texase no leste do Novo México es-
:arão secos - comprometendo, com isso, 12% da produ-
ção norte-americana de algodão, milho, sorgo e trigo e
masignificativaporção dos camposde engordados reba-
hos de gado do país.
~ avernasestarempreenchidascomágua,a dissolução
~ emtodasassuperfícies,incluindoosassoalhos,aspa-
-- e ostetos.
?odemosexplorarascavernasqueumavezestiveramabai-
~ uperfíciefreáticamasque,hoje,encontram-senazona
-5aturadadevidoaorebaixamentodoníveldaáguasubter-
- _ essascavernas,agorapreenchidaspeloar,aáguasatu-
~m carbonatodecálciopodegotejarnoteto.Quandoca-
=xadeáguapingadoteto,partedeseudióxidodecarbono
.yidoevapora,escapandoparaaatmosferadacaverna.A
_ açãotornao carbonatode cálcio em soluçãona água
subterrâneamenossolúvele cadagotadeáguaquecai deixa
precipitadaumapequenaquantidadedecarbonatodecálciono
teto.Essesdepósitosacumulam-se,exatamentecomocresce
umpingentedegelo,numespigãoestreitoealongado,suspen-
sono teto,chamadodeestalactite.Quandopartedaáguacai
nochãodacaverna,maisdióxidodecarbonoescapaeoutrape-
quenaquantidadedecarbonatodecálciofica ali precipitada,
bemembaixodaestalactite.Essesdepósitostambémseacumu-
lam,formandoumaestalagmite.Eventualmente,umaestalac-
titeeumaestalagmitepodemcrescerjuntaseformarumacolu-
na(Figura 13.17).