O método mais direto e preciso para determinar massas atômicas e moleculares é a espectrometria de massa. Em um espectrômetro de massa, uma amostra gasosa é bombardeada com um feixe de elétrons de alta energia. Esses elétrons colidem com os átomos (ou moléculas) do gás arrancando um de seus elétrons e gerando os correspondentes:

a.

Neutrons positivos.

b.

Íons e neutrons positivos.

c.

Íons negativos.

d.

Neutrons negativos.

e.

Íons positivos.