Lacan concebeu o funcionamento psíquico em três registros: Os registros do Real, do Simbólico e do Imaginário – RSI.

De acordo com a rota de aprendizagem, tal como Freud representou o aparelho psíquico na primeira e segunda tópica, em termos topográficos e dinâmicos, respectivamente, assim também Lacan concebeu o funcionamento psíquico em três registros: Os registros do Real, do Simbólico e do Imaginário – RSI. Leia as asserções seguintes.

I - O real é aquilo que não se deixa simbolizar, traumático, o não-sentido (non-sense).

II - O imaginário é o registro das imagens especulares, que tendem ao sentido e a ilusão.

III - O Simbólico é aquilo que está permeado pela linguagem, simbolizado, registro do duplo sentido em função do significante que é sempre duplo;