En cuanto a la toxicidad del mercurio, ésta varía dependiendo de su estado físico y de la ruta de exposición en el ambiente. La absorción de mercur...

En cuanto a la toxicidad del mercurio, ésta varía dependiendo de su estado físico y de la ruta de exposición en el ambiente. La absorción de mercurio elemental o metálico, que se da a través de la ingestión o del contacto dérmico es mínima (0.01%). Este tipo de mercurio se evapora a la temperatura ambiental y el cuerpo absorbe rápida y efectivamente el vapor. Los efectos tóxicos del mercurio metálico pueden verificarse ante la inhalación aguda de grandes dosis lo cual produce daño a los pulmones, a la piel, a los ojos y a las encías. Los síntomas de exposición aguda son tos, diarrea, dolor en el pecho, náusea, vómitos, disnea, fiebre y un sabor metálico en la boca. Si el mercurio metálico entra en contacto con la piel puede causar dermatitis, y los niños expuestos al vapor mercúrico en la casa pueden desarrollar severos calambres en las piernas, irritabilidad y dedos rosados y dolorosos, resultando a veces en la exfoliación de la piel de las manos. Finalmente, la exposición crónica a este mineral afecta al sistema nervioso central.