O efeito fotoelétrico é um fenômeno explicado pela física quântica. Foi descoberto por Hertz, mas apenas Einstein foi quem conseguiu demonstrar sua...

O efeito fotoelétrico é um fenômeno em que elétrons são ejetados de um material quando exposto a determinadas frequências luminosas. Foi descoberto por Hertz, mas foi Einstein quem conseguiu demonstrar sua explicação utilizando a física quântica. Esse fenômeno vai contra as previsões da física clássica, que esperaria que a intensidade luminosa fosse o fator determinante para a ejeção dos elétrons. No entanto, o efeito fotoelétrico mostra que a frequência da luz é o fator crucial. Quanto maior a frequência, maior a energia dos elétrons ejetados. Isso evidencia a natureza quântica da luz e a necessidade de uma nova abordagem teórica para explicar esse fenômeno.

Resposta esperada

Para a Teoria Eletromagnética Clássica, a luz só pode ser tratada como uma onda eletromagnética e, baseando-se nos conceitos e fundamentos de tal teoria clássica, esperava-se que o Efeito Fotoelétrico exibisse algumas características, dentre as quais:

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• O efeito deveria ocorrer para qualquer cor da luz, ou melhor, para qualquer frequência das ondas eletromagnéticas, desde que a intensidade da luz fosse suficiente.
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• A energia cinética (energia de movimento) dos elétrons deveria aumentar à medida que aumentasse a intensidade da luz incidente sobre a placa metálica.
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• Deveria ser observado um intervalo de tempo entre o instante em que a luz atinge o metal e o momento em que os elétrons começam a ser arrancados do material.
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Entretanto, o que se observou experimentalmente foi:

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• O efeito não ocorre para qualquer frequência de onda eletromagnética (para qualquer cor).
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• A energia de movimento (energia cinética) dos elétrons não depende da intensidade da luz que incide sobre o material (metal).
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• Não há um intervalo de tempo mensurável entre o instante em que a luz atinge o material e o momento em que os elétrons começam a ser arrancados, ou seja, a interação ocorre muito rapidamente.
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• Para cada tipo de material (metal) existe uma frequência mínima para que o fenômeno ocorra.