A pedra artificial obtida pela moldagem, secagem e cozedura de argilas ou de misturas contendo argilas se chama cerâmica. Em certos casos, pode ser...

Os tijolos, azulejos e porcelanatos têm desempenhos diferentes entre si, mesmo sendo originários da argila queimada, devido a características como porosidade, grau de vitrificação e tipo de argila utilizada. A porosidade está relacionada à quantidade de espaços vazios presentes no material cerâmico. Quanto maior a porosidade, maior a capacidade de absorção de água e menor a resistência mecânica. Já a vitrificação é o processo de transformação da argila em vidro durante a queima, conferindo maior resistência e impermeabilidade ao material. O tipo de argila utilizada também influencia nas propriedades dos materiais cerâmicos. Existem diferentes tipos de argila, como a argila vermelha, a argila branca e a argila porcelânica, cada uma com características específicas. A argila porcelânica, por exemplo, é mais pura e possui menor porosidade, resultando em um material mais resistente e de maior qualidade. Portanto, a combinação desses fatores - porosidade, grau de vitrificação e tipo de argila - influencia no desempenho e nas propriedades dos tijolos, azulejos e porcelanatos, tornando-os diferentes entre si.

Os requisitos básicos de desempenho podem variar conforme a porosidade,o grau de vitrificação e do tipo de argila utilizada.

Quanto à porosidade, essa é a função da quantidade de vazios do material, podendo condicionar maior ou menor absorção do material, sendo o porcelanato aquele que apresenta a porosidade mais baixa e, por isso, é menos suscetível a manchas, tendo excelentes propriedades mecânicas e químicas.

Com relação ao grau de vitrificação, essa é a função da quantidade de vidro formado durante o processo de queima, tornando a superfície mais lisa e resistente. Os materiais cerâmicos utilizados na construção civil podem ser produzidos por processo de secagem ao ar e baixa ou alta vitrificação. A resistência ao desgaste pode ser favorecida pelo grau de vitrificação. Os materiais cerâmicos comuns, de baixa vitrificação, são os tijolos e as telhas, em que a qualidade da argila empregada refletirá na qualidade do produto. Os materiais de alta vitrificação são as louças os e grês cerâmicos (porcelanato).

Para o tipo de argila utilizada, esta pode ser:

Natural refratária: apresenta boa resistência ao calor e são utilizadas nas massas cerâmicas para dar plasticidade e resistência em altas temperaturas.

Caulim: argila primária, pouco plástica, utilizada na fabricação de massas para porcelanas.

Argila de bola: argila secundária, muito plástica, adicionada em cerâmicas para proporcionar maior plasticidade e tenacidade.

Argila para grês: argila de grão fino, plástica, a qual suporta altas temperaturas.

Argilas vermelhas: plásticas, com alto teor de ferro e que resistem a temperaturas de até 1100°C.

Bentonite: argila vulcânica muito plástica.

Argila expandida: utilizada para proporcionar leveza, resistência e isolamento térmico e acústico.