Explique a importância da barreira epitelial do trato gastrointestinal em cães e como ela é mantida.

A barreira epitelial do trato gastrointestinal em cães é de extrema importância para a saúde e o bom funcionamento do sistema digestivo. Ela desempenha várias funções, como: 1. Proteção contra patógenos: A barreira epitelial impede a entrada de bactérias, vírus, parasitas e outros agentes patogênicos no organismo do cão. Isso evita infecções e doenças. 2. Absorção seletiva de nutrientes: O epitélio gastrointestinal é responsável por absorver os nutrientes dos alimentos que o cão ingere. Ele permite a passagem de substâncias benéficas, como vitaminas e minerais, enquanto impede a entrada de substâncias prejudiciais. 3. Manutenção do equilíbrio hídrico: A barreira epitelial regula a absorção e a secreção de água no trato gastrointestinal. Isso é essencial para manter a hidratação adequada do cão e evitar problemas como a desidratação. A manutenção da barreira epitelial é realizada por meio de vários mecanismos, incluindo: 1. Junções apertadas: Essas junções entre as células epiteliais formam uma barreira física que impede a passagem de substâncias indesejadas. Elas garantem a integridade da barreira epitelial. 2. Produção de muco: O epitélio gastrointestinal produz muco, que reveste a superfície interna do trato gastrointestinal. O muco atua como uma camada protetora, ajudando a prevenir danos e inflamações. 3. Sistema imunológico: O trato gastrointestinal possui um sistema imunológico especializado, que inclui células de defesa, como os linfócitos e as células de Paneth. Essas células ajudam a combater infecções e a manter a integridade da barreira epitelial. Em resumo, a barreira epitelial do trato gastrointestinal em cães desempenha um papel fundamental na proteção contra patógenos, na absorção seletiva de nutrientes e na manutenção do equilíbrio hídrico. Sua integridade é mantida por meio de junções apertadas, produção de muco e ação do sistema imunológico.