A principal diferença entre a educação formal e a não formal é a organização e a estrutura do processo de aprendizado. Na educação formal, existe um currículo definido, uma grade curricular, uma instituição de ensino reconhecida e certificação ao final do curso. Já na educação não formal, não há uma estrutura rígida, o aprendizado pode ocorrer em diferentes ambientes e não há necessariamente uma certificação formal.