Antes de começarmos a falar sobre alguns conceitos importantes para o entendimento da nossa disciplina, vamos fazer uma breve viagem no tempo para ...

Antes de começarmos a falar sobre alguns conceitos importantes para o entendimento da nossa disciplina, vamos fazer uma breve viagem no tempo para sabermos um pouco mais a respeito de onde e desde quando se fala deste tema.
Para a maioria das pessoas, o termo 'responsabilidade social empresarial' (RSE) é mais conhecido do que simplesmente 'responsabilidade social'.
As primeiras manifestações sobre este tema surgiram em 1906, porém essas não receberam apoio, pois foram consideradas de cunho socialista, foi somente em 1953, nos Estados Unidos, que o tema recebeu atenção e ganhou espaço.
Na década seguinte surgiu na Europa.
As primeiras definições deste termo não especificavam detalhadamente quais procedimentos caracterizavam ou justificavam a correta aplicação do conceito, pois eram basicamente centradas em ações filantrópicas, sendo que outros temas como direitos humanos, defesa do consumidor, meio ambiente, combate à fraude e à corrupção só foram acrescentados posteriormente à medida que o tema foi recebendo uma atenção maior.
Houve até um momento na história em que se acreditava e afirmava que cabia ao governo, sindicatos, igrejas, e organizações não governamentais – ONGs, a responsabilidade de suprir as necessidades da comunidade, implementando ações sociais sem o envolvimento das corporações, pois estas tinham a única e importante função de satisfazer os anseios da sua classe de acionistas, uma das partes interessadas da qual também falaremos mais adiante, ainda nesta Unidade.
Mas, nas décadas de 70 e 80, as empresas começaram a se preocupar 'de que forma e a partir de quando elas deveriam responder por suas ações e obrigações sociais'.
Um acontecimento histórico que contribui para esta mudança de pensamento foi o escandaloso caso político Watergate nos Estados Unidos, ocorrido em 1974, o qual acabou culminando na renúncia do presidente Richard Nixon e levou a população norte americana a demonstrar maior interesse e cobrar mais transparência do governo em suas ações e relações políticas.
Como podemos observar, o significado do termo responsabilidade social empresarial não era entendido e ou interpretado da mesma forma por todos.
Inclusive, para alguns empresários ser socialmente responsável, era apenas cumprir com os seus deveres legais