A flotação é um processo com diversas variáveis, e sua definição e descrição quantitativa necessita de muitas pesquisas. Nos dias atuais, já é possível dizer que se tem um domínio prático

significativo nessa área.

Uma dessas variáveis retrata a fração residual da água de lavagem que corre através da coluna e é considerada o principal encarregado pela higienização (rejeição de partículas hidraulicamente arrastadas). Essa variável será positiva se o fluxo residual for deslocado para baixo, ou melhor, se a vazão de lavagem conseguir substituir a água de alimentação na parcela flotada e possibilitar o deslocamento de uma nova água para a

base da coluna de flotação. O nome dessa variável é: