A eficiencia do ciclo é dada por:

A eficiência do ciclo é dada pela razão entre o trabalho líquido realizado pelo ciclo e a energia fornecida ao ciclo. Em outras palavras, é a medida de quão bem o ciclo converte a energia fornecida em trabalho útil. A fórmula para calcular a eficiência do ciclo depende do tipo de ciclo em questão. Por exemplo, no ciclo de Carnot, a eficiência é dada pela diferença de temperatura entre as fontes de calor dividida pela temperatura da fonte quente. Já no ciclo de Otto, que é utilizado em motores de combustão interna, a eficiência é dada pela relação entre o trabalho líquido realizado e o calor fornecido pela combustão.