A melatonina é um neuro-hormônio que controla os ciclos circadianos (apresenta como função regular o sono). Este hormônio aumenta de concentração n...

A melatonina é um neuro-hormônio que controla os ciclos circadianos (apresenta como função regular o sono). Este hormônio aumenta de concentração na falta de luz, sendo produzido pela retina e pela glândula pineal (localizada no epitálamo). Na presença de luz, entretanto, é enviada uma mensagem neuroendócrina que bloqueia sua formação. Portanto, a secreção dessa substância é quase que exclusivamente determinada por estruturas fotossensíveis (principalmente à noite). Logo, a pouca luminosidade, a grande exposição ao Sol, banhos quentes e dietas ricas em carboidratos estimulam a produção de melatonina. Assim como acontece com a serotonina, a Melatonina também é produzida a partir de um aminoácido chamado Triptofano, normalmente obtido por uma alimentação equilibrada. Dessa forma a sequência seria o Triptofano se transformar em Serotonina, e esta em Melatonina. É por isso que a concentração de Serotonina fica aumentada na glândula pineal durante o dia, enquanto há luz, inversamente ao que ocorre com a Melatonina.