A bacia hidrográfica representa um sistema físico, em que é possível quantificar o ciclo da água. Esta quantificação pode ser feita através da equação do balanço hídrico:

(P - E - Q)x∆t = +/-∆S

Onde P corresponde à precipitação sobre a área da bacia, E representa a parcela de evaporação e transpiração, e Q ao volume escoado da bacia por um intervalo de tempo. Já o termo ∆S refere-se as variações positivas e negativas de armazenamento. Em períodos de monitoramento mais longo o valor de ∆S tende a se anular. Desta forma a equação pode ser resumida em P - E - Q = 0.

Considere para um determinado solo a seguinte curva de capacidade de infiltração:

Para o evento de precipitação seguinte foram coletadas as informações:

100 mm de 0 a 2 horas

60 mm de 2 a 6 horas

20 mm de 6 a 8 horas

Determine se toda a água da chuva se infiltra no solo durante o evento de precipitação (não ocorre escoamento superficial), se o escoamento superficial inicia-se após algum tempo, após o início do evento, ou se o escoamento superficial inicia-se no começo do evento.