A despesa orçamentária obedece a três estágios: empenho, liquidação e pagamento. O estágio da liquidação é aquele em que

• 
  
• A
• verifica-se o direito adquirido pelo credor, tendo por base os títulos e os documentos comprobatórios do respectivo crédito.
• 
  
• B
• inclui-se o respectivo valor na Lei Orçamentária Anual.
• 
  
• C
• o credor comparece perante o agente pagador, identifica-se, recebe seu crédito e dá a competente quitação.
• 
  
• D
• o Tesouro Público entrega aos agentes pagadores os meios de pagamento.
• 
  
• E
• é criada, para o Poder Público, a obrigação de pagamento, com emissão de nota de empenho.