A geração de cargas por dissociação do grupo OH ocorre quando o hidrogênio (H⁺) é liberado, resultando em uma carga negativa na superfície do coloide. Isso acontece em pH mais alto, onde há menor concentração de íons H⁺ na solução. Por outro lado, a protonação acontece quando íons H⁺ da solução são adsorvidos pelos grupos OH, gerando cargas positivas. Isso é mais comum em pH mais baixo, onde a concentração de H⁺ é maior. A variação do pH afeta esses mecanismos porque, em pH baixo, há mais H⁺ disponível para a protonação, aumentando as cargas positivas. Em pH alto, a dissociação predomina, aumentando as cargas negativas. Portanto, o pH da solução do solo é crucial para determinar a carga superficial dos coloides e, consequentemente, suas interações com nutrientes e contaminantes.