As turbinas a gás são máquinas térmicas que convertem a energia térmica do combustível em energia mecânica. O princípio de funcionamento das turbinas a gás é baseado no ciclo Brayton, que é um ciclo termodinâmico que consiste em quatro processos: compressão adiabática, aquecimento isobárico, expansão adiabática e resfriamento isobárico. O ar é admitido na turbina a gás na pressão atmosférica e é comprimido em um compressor. Em seguida, o ar comprimido é aquecido em uma câmara de combustão, onde o combustível é queimado. A energia térmica liberada pela combustão é transferida para o ar, aumentando sua temperatura e pressão. O ar quente e pressurizado é então expandido através da turbina, gerando energia mecânica que é usada para acionar um gerador elétrico ou uma hélice de avião. Finalmente, os gases de escape são descarregados de volta na atmosfera sem que retornem à admissão. O ciclo Brayton é um ciclo aberto, o que significa que o fluido de trabalho (ar) é admitido na pressão atmosférica e os gases de escape são descarregados de volta na atmosfera sem que retornem à admissão. Esse ciclo é usado em turbinas a gás de avião, usinas termelétricas e outras aplicações industriais.