A formação óssea endocondral envolve um molde de cartilagem, que é produzido como um precursor do osso que será formado. Este molde é uma versão em...

A formação óssea endocondral envolve um molde de cartilagem, que é produzido como um precursor do osso que será formado. Este molde é uma versão em miniatura do futuro osso. A cartilagem está presente durante todo o período de crescimento de um indivíduo. Os ossos que surgem por este processo incluem os das extremidades e os das vértebras que suportam peso. O primeiro sinal de formação óssea é o aparecimento de células formadoras de osso em volta da diáfise do molde de cartilagem. As células formadoras de osso, conhecidas como osteoblastos, surgem do mesênquima circundante. Os osteblastos secretam colágeno, sialoproteínas ósseas, osteocalcina e outros constituintes da matriz óssea. A deposição inicial desses componentes é referida como osteoide; depois, o osteoide é calcificado. O crescimento do osso em seu diâmetro é realizado por deposição contínua, sendo chamado de crescimento aposicional. Com o estabelecimento inicial do colar ósseo periosteal, os condrócitos no centro do molde de cartilagem tornam-se hipertróficos (ver a fotomicrografia superior), levando-os à morte, e a matriz cartilaginosa na região torna-se calcificada. Concomitantemente, vasos sanguíneos crescem por meio do fino colar ósseo diafisário, irrigando o local e permitindo assim a produção de medula óssea e de células formadoras de ossos. Mais tarde, no caso dos ossos longos, esse processo se repete nas epífises do molde de cartilagem (ver a fotomicrografia inferior). O processo de deposição óssea é descrito e ilustrado na Prancha 21.