A metodologia de pesquisa na sociolinguística variacionista parte da necessidade de utilizar como corpus de análise de dados de fala reais, tratado...

I - Seleção de um fenômeno linguístico variável: A primeira etapa consiste em escolher um fenômeno linguístico que apresente variação entre os falantes de uma determinada comunidade. Por exemplo, a variação na pronúncia do "r" em palavras como "carro" e "barato". II - Delimitação da comunidade de fala: Nesta etapa, é necessário definir a comunidade de fala que será estudada. Pode ser uma comunidade geograficamente delimitada, como uma cidade ou região, ou uma comunidade socialmente delimitada, como um grupo de jovens universitários. III - Reconhecimento de todas as possibilidades de produção que estão em variação: Aqui, é preciso identificar todas as formas possíveis de produção do fenômeno linguístico selecionado. No exemplo anterior, seria necessário identificar todas as formas possíveis de pronúncia do "r" em palavras como "carro" e "barato". IV - Levantamento de hipóteses sobre as variáveis condicionadoras (linguísticas e sociais): Por fim, é necessário levantar hipóteses sobre as variáveis que podem estar condicionando a variação observada. Essas variáveis podem ser linguísticas, como a posição da sílaba na palavra, ou sociais, como a idade ou o gênero do falante.