Os recursos de uma economia são usados de forma eficiente quando todas as oportunidades de melhorar a situação de cada um são exploradas por comple...

Os recursos de uma economia são usados de forma eficiente quando todas as oportunidades de melhorar a situação de cada um são exploradas por completo. Uma economia é eficiente quando utiliza todas as oportunidades de melhorar a situação de uma pessoa sem piorar a de outras. Por exemplo, Mariana mora na zona rural e planta hortaliças. Contudo, sua terra é pequena e sua plantação está morrendo por falta de espaço. Por sua vez, Pedro, vizinho de Mariana, é proprietário de um latifúndio, e não usa a terra para nada. Claramente, a terra dessa economia está sendo usada de forma ineficiente. Há uma maneira de melhorar a situação de todos, transferindo a plantação de hortaliças de Mariana para as terras de Pedro. O exemplo é fictício. Embora essa situação ocorra na vida real, não é simples de resolver ineficiências dessa forma, uma vez que existe propriedade privada, e, para isso, o estado deveria realizar uma reforma agrária. Quando uma economia está operando de forma eficiente, os ganhos oriundos do comércio são maximizados, dados os recursos disponíveis. Quando uma economia é eficiente, a única maneira de melhorar a situação de uma pessoa é piorando a de outra: ou seja, já esgotamos os ganhos de troca. Dado que eficiência é algo ótimo, ela deveria ser o único objetivo em uma economia? A resposta é não. Eficiência não é o único critério que importa. Equidade e justiça também são critérios relevantes. Em geral, há um trade-off entre eficiência e equidade, uma vez que políticas que almejam a equidade, muitas vezes, alcançam-na às custas da eficiência.