Durante o período colonial, as cidades brasileiras tinham como função principal a administração e a defesa do território. As cidades eram construídas em locais estratégicos, próximos aos portos e rios, para facilitar o comércio e a circulação de mercadorias. Além disso, as cidades eram responsáveis por concentrar a mão de obra escrava e os recursos necessários para a exploração das riquezas naturais do país. Já no período imperial, as cidades brasileiras passaram a ter uma função mais diversificada, com o desenvolvimento de atividades comerciais, industriais e financeiras. As cidades se tornaram centros de produção e consumo, atraindo imigrantes e investimentos estrangeiros. A urbanização se intensificou, com a construção de novas vias de transporte e a expansão das áreas urbanas. As cidades também se tornaram palco de importantes movimentos políticos e sociais, como a luta pela abolição da escravatura e a proclamação da República.