Em 1920, o cientista dinamarquês Johannes N. Brönsted e o inglês Thomas M. Lowry propuseram, independentemente, uma nova definição de ácido e base ...

Antes da definição de Brönsted-Lowry, a definição de ácido e base era baseada na presença de íons hidrogênio (H+) e hidroxila (OH-) em solução aquosa. A definição de Brönsted-Lowry é mais ampla e considera que um ácido é uma substância que doa prótons (H+) e uma base é uma substância que aceita prótons (H+). Essa definição é importante porque permite a compreensão de reações ácido-base que não envolvem íons hidrogênio e hidroxila, como a reação entre amônia e ácido clorídrico.