Suponha que uma estação participante da rede ou um ponto de acesso tenha um quadro para transmitir: Se a estação detecta o canal ocioso, ela transm...

Suponha que uma estação participante da rede ou um ponto de acesso tenha um quadro para transmitir: Se a estação detecta o canal ocioso, ela transmite seu quadro após um curto período de tempo conhecido como DIFS (Distributed inter-frame space). Caso contrário, estando o canal ocupado, a estação escolhe um valor de tempo aleatório de “recuo” (backoff). Esse tempo é sorteado dentre um conjunto de possíveis valores que compõe a janela de contenção (Contention window - CW) e está representado no intervalo [0, CW]. O valor de CW varia de acordo com o protocolo utilizado (0 a 15 para IEEE 802.11a/g/n e de 0 a 31 para 802.11b, por exemplo), sendo 1023 o valor máximo. As figuras 5 e 6 ilustram as janelas de contenção para retransmissões sucessivas. Quando o contador chegar a zero e o canal estiver ocioso, a estação transmitirá todo o quadro e então aguardará uma confirmação. Se uma confirmação for recebida, a estação transmissora saberá que seu quadro foi recebido corretamente na estação de destino. Se a estação tiver outro quadro para enviar, ela iniciará o protocolo CSMA/CA. Por fim, se a confirmação não for recebida, a estação transmissora entrará novamente na fase de backoff da etapa 2 com o valor aleatório escolhido em um intervalo maior (em regra, o dobro do anterior). Suponha agora que A transmita um quadro e que, no meio dessa transmissão, C deseje enviar um quadro para a estação B. C não detecta a transmissão de A: primeiramente, ela esperará um intervalo DIFS e, em seguida, transmitirá o quadro, o que vai resultar em uma colisão. O canal será, portanto, desperdiçado durante todo o período de transmissão de A, bem como ao longo da transmissão de C. Para evitar esse problema, o padrão IEEE 802.11 permite que uma estação use estes dois quadros de controle para reservar acesso ao canal: RTS curto (Request to send) e CTS curto (Clear to send). Quando um remetente deseja enviar um quadro DATA, ele pode, de início, mandar um quadro RTS para o AP, indicando o tempo total necessário para transmitir o quadro DATA e o quadro de confirmação (ACK). Quando o AP recebe o quadro RTS, ele responde transmitindo um quadro CTS.