Os terminais de carga sempre foram vistos como pontos iniciais ou finais de percursos modais, com instalações e equipamentos para partida, chegada,...

Os terminais de carga sempre foram vistos como pontos iniciais ou finais de percursos modais, com instalações e equipamentos para partida, chegada, carga e descarga de veículos servindo o trecho, com ênfase na maximização da operação de transporte. Entretanto, este conceito evolui e atualmente são tidos como pontos da via de uma modalidade de transporte em que fluxos significativos tem origem, destino ou sofrem transferência de veículo, comboio ou modalidade, com ênfase na captação de usuários pela satisfação de suas expectativas quanto à qualidade de serviço e sua tempestividade. Nesse contexto, são classificados de diversas formas. Aqueles que acessam diferentes modais em que os fluxos intercambiáveis estão dimensionados para evitar o redespacho, são denominados:

Terminais Intermodais
Terminais Multimodais
Terminais Intermediários
Terminais de Ponta
Terminais Unimodais