Os coronavírus são vírus de RNA de fita simples que, como os poliovírus, replicam-se no citoplasma, mas que diferem dos poliovírus devido ao seu ta...

Os coronavírus são vírus de RNA de fita simples que, como os poliovírus, replicam-se no citoplasma, mas que diferem dos poliovírus devido ao seu tamanho maior e aos detalhes de sua replicação. Os coronavírus causam infecções respiratórias em seres humanos e outros animais, incluindo cerca de 15% dos resfriados comuns e SARS, uma infecção ocasionalmente fatal do trato respiratório inferior em seres humanos. Os vírions do coronavírus são envelopados e contêm espículas glicoproteicas em forma de clava em sua superfície. Estas conferem ao vírus um aspecto como se este possuísse uma “coroa” (o termo corona, em latim, significa "coroa"). Os genomas dos coronavírus são notáveis por serem os maiores dos vírus de RNA conhecidos, cerca de 30 Kb. Por ser de senso positivo, o genoma dos coronavírus pode atuar diretamente como um RNAm na célula. Entretanto, a maioria das proteínas virais não é sintetizada a partir da tradução do RNA genômico. Em vez disso, na infecção, apenas uma porção do genoma é traduzida, em particular aquela que origina uma RNA-replicase. Esta enzima usa então o RNA genômico como molde para produzir fitas negativas completares, a partir das quais vários RNAm são produzidos, e estes RNAm são traduzidos para produzir as proteínas de coronavírus. O RNA genômico completo é também sintetizado a partir das fitas negativas. Novos vírions de coronavírus são montados no interior do aparelho de Golgi uma importante organela secretora de células eucarióticas, sendo os vírions totalmente montados liberados em seguida na superfície da célula.