Grupos sanguíneos são determinados por certas características imunológicas do sistema eritrocitário. Os grupos sanguíneos do sistema ABO são os mais importantes do ponto de vista transfusional. A expressão de seus antígenos é controlada pelo locus ABO do cromossomo 9 onde existem três genes alelos (IA, IB e i) que expressam os antígenos correspondentes (exceto o alelo recessivo, que não expressa antígenos específicos). Outra característica do sistema ABO é a presença de anticorpos naturais. O indivíduo do grupo A produz anticorpos anti-B; o do grupo B produz anticorpos anti-A; o do grupo O produz anticorpos anti-A e anti-B e o do grupo AB não produz anticorpos contra esse sistema. Um casal formado por pessoas com genótipo heterozigoto para o sistema ABO, sabendo que uma delas tem sangue tipo A e a outra tipo B, terá

A somente descendentes que não apresentarão qualquer anticorpo natural no plasma sanguíneo.
B descendentes que poderão apresentar qualquer um dos quatro fenótipos do sistema ABO.
C apenas descendentes que expressarão pelo menos um dos antígenos na superfície das hemácias.
D somente descendentes que poderão receber transfusões de sangue de pelo menos um dos genitores.
E somente descendentes que não apresentarão antígeno específico, mas terão anticorpos anti-A e anti-B.