segundo o código tributário nacional, o tributo pode ser definido como:

De acordo com o Código Tributário Nacional, tributo é definido como "toda prestação pecuniária compulsória, em moeda ou cujo valor nela se possa exprimir, que não constitua sanção de ato ilícito, instituída em lei e cobrada mediante atividade administrativa plenamente vinculada". Em outras palavras, tributo é uma obrigação imposta por lei, que deve ser paga em dinheiro e não pode ser considerada uma punição por um ato ilícito.