Lister também é um dos muitos nomes de destaque na história do controle da infecção, sendo considerado “pai” da assepsia (WENZEL, 2003). Ele notou ...

Lister também é um dos muitos nomes de destaque na história do controle da infecção, sendo considerado “pai” da assepsia (WENZEL, 2003). Ele notou a diferença na evolução clínica das fraturas abertas e fechadas – fraturas fechadas complicavam-se muito menos quando comparadas com fraturas abertas, e, inspirado na teoria de Pasteur (que demonstrou não haver crescimento bacteriano fora do contato com o ar), postulou que a causa da diferença residia no contato com sangue e ar: [...] tendo em mente que é da vitalidade das partículas da atmos-fera que o dano provém, parece que tudo que é necessário é cobrir a ferida com algum material capaz de matar os germes sépticos, desde que se obtenha alguma substância para este propósito, que não pode ser potente a ponto de ser cáustica (WENZEL, 2003, p. 5). O borrifamento de ácido carbólico para purificar o ar acima das feridas durante a cirurgia e durante o cuidado com as feridas foi uma extensão lógica desta hipótese, de que o ar é a fonte dos germes causando a infecção das feridas. Publicou artigo na respeitada revista inglesa The Lancet com o título On a New Method of Treating Compound Fractures, em 1867 (LISTER, 1867).