A epidemiologia possui como objetivo conhecer as causas e fatores de risco de uma doença, determinar sua extensão, estudar a história natural e prognóstico da doença, avaliar medidas preventivas, terapêuticas e novos modelos de assistência à saúde, bem como fornecer dados para o desenvolvimento de políticas públicas para prevenção de doenças e promoção da saúde. Sendo assim, a epidemiologia é definida como: