A "penalidade pela maternidade" refere-se à discriminação que as mulheres enfrentam no ambiente de trabalho devido ao fato de serem mães. Essa penalidade se manifesta em oportunidades de trabalho e promoções, muitas vezes baseadas em estereótipos negativos associados à maternidade. Analisando as alternativas: A) As mulheres que são mães são penalizadas em oportunidades de trabalho e promoções em função do estereótipo da maternidade. - Esta opção reflete diretamente a definição da penalidade pela maternidade. B) As profissionais que são mães se dedicam menos ao trabalho e, por isso, acabam sendo penalizadas pelo mal desempenho profissional. - Esta opção perpetua um estereótipo negativo e não é uma consequência correta da penalidade pela maternidade. C) As mulheres que são mães e exercem cargos de liderança se culpam porque não estão dedicando todo o seu tempo à criação dos filhos, função que é prioritariamente sua, por razões biológicas. - Embora possa ser uma realidade para algumas, não é uma consequência direta da penalidade pela maternidade. D) Ao retornarem da licença-maternidade, as profissionais recebem o apoio necessário e a segurança de que permanecerão na mesma função que ocupavam antes da licença. - Esta opção é contrária à ideia de penalidade pela maternidade, pois sugere um suporte que não é geralmente oferecido. Portanto, a alternativa correta é: A) As mulheres que são mães são penalizadas em oportunidades de trabalho e promoções em função do estereótipo da maternidade.