As sentinelas em algumas variações do algoritmo Shell Sort têm o propósito de otimizar o processo de ordenação. Elas são usadas para evitar comparações desnecessárias e facilitar a detecção de limites durante a ordenação. Ao utilizar sentinelas, o algoritmo pode identificar rapidamente quando um elemento está fora de ordem, permitindo que as trocas sejam feitas de forma mais eficiente. Isso ajuda a melhorar o desempenho geral do algoritmo, especialmente em listas grandes.