Vamos analisar as alternativas sobre o papel do ácido cítrico na indústria de alimentos: a) Aumentar a acidez e melhorar o sabor de alimentos e bebidas. - Correto, o ácido cítrico é amplamente utilizado para acidificar e realçar o sabor. b) Neutralizar os efeitos de substâncias alcalinas nos alimentos. - Não é o principal papel do ácido cítrico, que é um ácido. c) Ajudar na conservação dos alimentos ao reduzir o pH. - Correto, a redução do pH ajuda na conservação, mas não é o único papel. d) Proteger os alimentos da ação de microorganismos patogênicos. - Indiretamente, sim, mas não é o foco principal. e) Aumentar o tempo de validade dos alimentos através da formação de conservantes. - O ácido cítrico não forma conservantes, mas pode ajudar na conservação. A alternativa que melhor resume o papel do ácido cítrico na indústria de alimentos é: a) Aumentar a acidez e melhorar o sabor de alimentos e bebidas.