Vamos analisar as alternativas uma a uma para identificar a característica correta dos serviços públicos: a) Os serviços públicos são prestados apenas por empresas privadas - Incorreto, pois os serviços públicos podem ser prestados tanto pelo Estado quanto por empresas privadas, dependendo da delegação. b) O Estado tem a obrigação de garantir os serviços públicos, mas pode delegá-los à iniciativa privada - Correto, essa é uma característica fundamental dos serviços públicos, onde o Estado é responsável por garantir a prestação, podendo optar por delegar a terceiros. c) Os serviços públicos não podem ser delegados a terceiros - Incorreto, pois os serviços públicos podem sim ser delegados, como mencionado na alternativa b. d) A prestação dos serviços públicos é opcional para o Estado - Incorreto, já que o Estado tem a obrigação de garantir a prestação dos serviços públicos. e) Os serviços públicos são pagos diretamente aos prestadores de serviço - Incorreto, pois, em muitos casos, os serviços públicos são financiados por meio de tributos e não pagos diretamente pelos usuários. Portanto, a alternativa correta é: b) O Estado tem a obrigação de garantir os serviços públicos, mas pode delegá-los à iniciativa privada.