O número atômico de um elemento é definido como o número de prótons que ele possui em seu núcleo. Esse número é fundamental, pois determina a identidade do elemento e sua posição na tabela periódica. Analisando as alternativas: a) O número de nêutrons - Incorreto, pois o número atômico não se refere aos nêutrons. b) O número de prótons - Correto, essa é a definição do número atômico. c) O número de elétrons - Incorreto, pois o número de elétrons pode variar em íons, mas o número atômico é sempre o número de prótons. d) A soma de prótons e nêutrons - Incorreto, isso se refere ao número de massa, não ao número atômico. e) O número de camadas eletrônicas - Incorreto, isso se refere à estrutura eletrônica do átomo. Portanto, a alternativa correta é: b) O número de prótons.