Os movimentos progressistas têm valorizado, em vez do academicismo, abordagens que priorizam a formação integral do aluno, a contextualização do conhecimento e a construção de saberes significativos. Isso inclui a valorização de temas como a educação crítica, a interdisciplinaridade, a inclusão de saberes populares e a promoção de uma educação que dialogue com as realidades sociais e culturais dos estudantes. A ideia é formar cidadãos críticos e ativos, em vez de meros reprodutores de conteúdos.