Os termos jurídicos que representam o terceiro setor são, de fato, associações e fundações. A Lei 10.406/2002, que institui o Código Civil Brasileiro, regula essas entidades. As associações são formadas por um grupo de pessoas com um objetivo comum, enquanto as fundações são criadas a partir de um patrimônio destinado a um fim específico. Ambas têm características e regras específicas que as diferenciam, mas estão amparadas pela legislação brasileira.