Analisando as alternativas sobre o papel do brincar na educação infantil, podemos considerar o que as diretrizes curriculares geralmente afirmam: A. Menos importante que atividades acadêmicas - Essa afirmação não é correta, pois o brincar é visto como fundamental. B. Essencial para o desenvolvimento integral das crianças - Esta opção reflete a visão de que o brincar é crucial para o desenvolvimento social, emocional, cognitivo e físico. C. Exclusivo para momentos de intervalo - O brincar não é apenas para intervalos, mas deve ser parte integrante do processo educativo. D. Atividade secundária sem importância - Essa afirmação é incorreta, pois o brincar é valorizado na educação infantil. E. Distração sem propósito educativo - O brincar tem um propósito educativo claro e não é apenas uma distração. Portanto, a alternativa correta é: B. Essencial para o desenvolvimento integral das crianças.