A medula óssea é realmente o principal local de hematopoiese, mas durante o desenvolvimento fetal, a produção de células sanguíneas ocorre também no fígado e no baço. Após o nascimento, a medula óssea se torna o principal responsável por essa função. Em situações patológicas, como em algumas anemias ou leucemias, a hematopoiese pode ser reativada em outros locais, como o fígado e o baço, em um processo chamado hematopoiese extramedular.