Para identificar a alternativa em que a palavra não foi empregada em sentido conotativo, precisamos entender o significado literal de cada uma das palavras apresentadas. a) ruminações - Em um contexto psicológico, refere-se a pensamentos repetitivos, mas a palavra "ruminar" tem um sentido literal relacionado ao ato de um animal ruminante, que é um uso conotativo. b) insistentes - Essa palavra pode ser usada de forma literal para descrever algo que persiste, mas também pode ter um sentido conotativo dependendo do contexto. No entanto, geralmente é mais neutra. c) orbitar - Literalmente, refere-se ao movimento de um corpo celeste ao redor de outro. No contexto, é usado de forma conotativa para descrever como os pensamentos "circulam" em torno de um tema. d) subsolo - Literalmente, refere-se à parte da terra abaixo da superfície. No contexto, é usado de forma conotativa para descrever algo que está oculto ou não visível na mente. Analisando as opções, a palavra que é mais frequentemente usada em seu sentido literal, sem uma carga conotativa, é b) insistentes. Portanto, a alternativa correta é: b) insistentes.