O colesterol, o principal esterol em animais, é um componente estrutural das membranas, e ainda, o precursor de esteroides, como os ácidos biliares, os hormônios sexuais e os hormônios adrenocorticais. Sendo famoso devido à forte correlação entre altos níveis de colesterol no sangue e incidência de doenças cardiovasculares em humanos, o que podemos afirmar sobre seu processo de síntese:
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A síntese ocorre seguindo os estágios de condensação, conversão do mevalonato, polimerização do isopreno e ciclização do esqualeno formando colesterol.
O colesterol é uma molécula essencial em muitos animais, incluindo os seres humanos, e é necessário que esteja presente na dieta de mamíferos.
A maior parte da síntese do colesterol em vertebrados ocorre no intestino.
O colesterol, assim como os ácidos graxos de cadeia longa, é formado a partir de triacilglicerol.
A ciclização do esqualeno até a produção do colesterol é composta por um processo simples.