O middleware é uma camada de software que atua como um intermediário entre diferentes sistemas ou aplicações, facilitando a comunicação e a troca de dados entre eles. Analisando as alternativas: a) Armazenar dados - Essa não é uma função principal do middleware. b) Facilitar a comunicação entre sistemas - Esta é, de fato, uma das principais funções do middleware. c) Proteger sistemas - Embora a segurança possa ser uma preocupação, não é a função principal do middleware. d) Criar aplicativos - O middleware não é responsável por criar aplicativos, mas sim por permitir que eles se comuniquem. Portanto, a alternativa correta é: b) Facilitar a comunicação entre sistemas.