A criptografia é uma técnica utilizada para codificar informações, tornando-as inacessíveis a pessoas não autorizadas. O objetivo principal da criptografia é garantir a confidencialidade e a integridade dos dados. Analisando as alternativas: a) Um método de armazenamento de dados - Isso não é correto, pois criptografia não é um método de armazenamento. b) Um método de codificação de informações - Esta é a definição correta de criptografia, pois envolve a codificação de dados para protegê-los. c) Um tipo de hardware - Criptografia não é um tipo de hardware, mas pode ser implementada em hardware. d) Um protocolo de rede - Embora a criptografia possa ser usada em protocolos de rede, ela não é um protocolo em si. Portanto, a alternativa correta é: b) Um método de codificação de informações (X).