Para entender o que é um algoritmo de criptografia, precisamos considerar sua definição e função. Um algoritmo de criptografia é uma sequência de passos que transforma dados em uma forma codificada, garantindo a segurança e a confidencialidade das informações. Analisando as alternativas: a) Um tipo de hardware - Isso não é correto, pois algoritmos são processos, não hardware. b) Uma sequência de passos de codificação de dados - Esta é a definição correta de um algoritmo de criptografia. c) Um protocolo de rede - Protocolos são regras de comunicação, não se referem diretamente a algoritmos de criptografia. d) Um método de armazenamento - Isso também não é correto, pois armazenamento se refere a como os dados são guardados, não ao processo de codificação. Portanto, a alternativa correta é: b) Uma sequência de passos de codificação de dados.