Para identificar a característica de uma falha potencial em um equipamento ou instalação industrial, precisamos entender que uma falha potencial é aquela que ainda não ocorreu, mas que pode levar a um problema no funcionamento do equipamento. Analisando as alternativas: A) Afetar sensivelmente o funcionamento deste(a) - Isso se refere a uma falha já ocorrida, não a uma falha potencial. B) Afetar totalmente o funcionamento deste(a) - Novamente, isso se refere a uma falha já existente. C) Indicar a iminência de um ponto de falha funcional - Esta opção sugere que há uma possibilidade de falha que pode ocorrer, o que se alinha com a definição de falha potencial. D) Indicar falhas visíveis e perceptíveis pelo setor de manutenção - Isso se refere a falhas já identificadas, não a potenciais. Portanto, a alternativa correta que caracteriza uma falha potencial é: C) Indicar a iminência de um ponto de falha funcional.