Os animais vertebrados são aqueles que possuem coluna vertebral, que é composta por ossos ou cartilagens. Esse grupo inclui mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes. A coluna vertebral oferece suporte ao corpo e protege estruturas importantes, como o encéfalo e a medula espinhal. Por outro lado, os animais invertebrados são aqueles que não possuem coluna vertebral. Esse grupo é muito diverso e inclui insetos, moluscos, aracnídeos, crustáceos e muitos outros. Os invertebrados podem ter diferentes tipos de estruturas de suporte, como exoesqueletos ou corpos moles, mas não têm a coluna vertebral típica dos vertebrados.