Para analisar a questão, precisamos entender o contexto da frase e o papel do conectivo sublinhado. O trecho menciona que o assunto é "pouco conhecido de muitos, mas já observado e estudado por pesquisadores". O conectivo que está implícito aqui é "mas", que indica uma oposição ou contraste. Vamos analisar as alternativas: (A) Portanto - Este conectivo indica uma conclusão, o que não se encaixa no contexto de oposição. (B) Que - Este conectivo é uma conjunção que pode introduzir uma explicação ou uma oração subordinada, mas não mantém a ideia de contraste. (C) Porém - Este conectivo também indica uma oposição, semelhante ao "mas", e pode ser usado para substituir sem alterar o sentido. (D) Porque - Este conectivo é usado para indicar causa, o que não se encaixa no contexto de oposição. Portanto, a alternativa que pode substituir o conectivo sublinhado sem modificar o sentido da sentença é: (C) Porém.