Os Incoterms (ou International Commercial Terms) surgiram em 1936, quando a Câmara Internacional do Comércio (CCI), com sede em Paris, interpretou e consolidou as diversas formas contratuais que vinham sendo utilizadas no comércio internacional. Os Incoterms consistem, na verdade, em um formulário de cláusulas contratuais elaborado por uma entidade privada, justificado pela necessidade de obviar a incerteza reinante nos contratos internacionais, em especial os empresariais. Assim, os Incoterms tratam apenas as obrigações das partes, vindo as estipulações específicas a completar o conteúdo da transação. Logo, os Incoterms não devem interferir em outros contratos firmados em paralelo, por conta e ordem da transação comercial, como por exemplo, os contratos relativos ao seguro internacional ou mesmo transporte celebrado pelo vendedor e segurador ou transportador.